De 11 mooiste stranden van Japan

1. Yonaha Maehama Beach

Dit is het strand dat de meeste Japanse reizigers voor ogen hebben als ze het hebben over "het mooiste strand van Japan." Yonaha Maehama Beach strekt zich over zeven ononderbroken kilometer fijn wit zand uit langs de westkust van Miyako, ondiep genoeg om een heel eind het water in te waden, en de drukte verdwijnt al binnen een paar honderd meter van de parkeerplaats.

• Zo kom je er: Alleen per vlucht naar Miyako Airport, daarna huurauto of taxi; er rijdt geen bus naar het strand.
• Beste moment: Voorjaar tot najaar; zeewespen zijn doorgaans aanwezig van mei tot oktober, blijf dus binnen de afgezette zones.
• Budget: Gratis toegang; parasols, jetski's en bananenboten worden apart verhuurd.

Ga hierheen voor echt de ruimte op een beroemd strand. Sla het over zonder geboekte huurauto: het eiland is in de zomer overboekt.

2. Takahama Beach

Officieel uitgeroepen tot een van Japans Top 100 stranden, is Takahama Beach het beeld dat Goto City zelf gebruikt in zijn toeristische materiaal, en bijna geen enkele buitenlandse bezoeker komt er. De kleur is de grote trekpleister: water zo helder dat de zandbank vanaf het Gyoran Kannon-standbeeld erboven als een eigen groene band oogt.

• Zo kom je er: Vlieg of neem de veerboot naar Fukue vanuit Nagasaki, daarna ongeveer 40 minuten met de auto.
• Beste moment: Het watersportseizoen loopt van 18 juli tot 31 augustus; buiten het seizoen leent de kust zich voor surfen en zonsondergangen kijken.
• Tijd nodig: Een halve dag, verdeeld tussen het uitzichtpunt en het strand.

Ga hierheen voor water dat niet onderdoet voor de resorts van Okinawa, zonder de wachtrij. Sla het over als een omweg via Goto niet in de planning past.

3. Jodogahama Beach

Jodogahama betekent "strand van het zuivere land," en grillige witte rhyolietpieken die recht uit het water oprijzen, maken de baai anders dan de rest van Japans kust. In 1996 en opnieuw in 2000 en 2001 gekozen tot een van Japans 100 beste stranden vanwege de waterkwaliteit, houden de pieken genoeg deining buiten om het water ongewoon vlak te houden.

• Zo kom je er: Shinkansen naar Morioka, daarna de JR Yamada-lijn of bus naar station Miyako, en 20 minuten met de bus.
• Beste moment: Het seizoen van 2023 liep van 22 juli tot 15 augustus; daarbuiten is er geen reddingsbrigade.
• Budget: Gratis toegang; een douche kost 300 yen voor drie minuten, alleen met muntgeld.

Ga hierheen voor een zwembaai met echte geologie. Sla de boottocht naar de Blauwe Grot in de winter over: die is gesloten van december tot februari.

4. Shirarahama Beach

Shirarahama Beach is officieel de zusterstad van Waikiki en maakt dat waar: poederwit zand, parasols van palmbladeren, en een seizoen dat op 3 mei opent, weken eerder dan waar dan ook op Honshu. Het is ook het enige strand op deze lijst waar het zand direct overgaat in een onsenstadje.

• Zo kom je er: JR Kinokuni-lijn naar station Shirahama, daarna ongeveer 10 minuten met de auto of taxi.
• Beste moment: Open vanaf 3 mei; voor- en najaar zijn rustiger dan een volle juli en augustus.
• Onderweg de moeite: Openbare voetbaden en onsenherbergen liggen aan de straat achter het strand.

Ga hierheen voor de vroegste duik van het jaar op Honshu. Sla juli en augustus over als drukte je stoort.

5. Tsunoshima Ohama Beach

De tocht ernaartoe is een groot deel van de aantrekkingskracht: een brug van 1.780 meter loopt laag over turkoois water naar een eiland met zo'n 700 inwoners, en Tsunoshima Ohama Beach ligt aan de overkant, omzoomd door gras en wilde bloemen in plaats van beton.

• Zo kom je er: JR naar station Takibe, daarna ongeveer 50 minuten met de bus over de brug, of met de auto vanuit Shimonoseki.
• Beste moment: Zomer om te zwemmen en te kamperen; het exacte officiële seizoen is niet in het Engels gepubliceerd.
• Budget: Gratis toegang; tentplekken vanaf ongeveer 2.000 yen, bungalows in het seizoen.

Ga hierheen om te kamperen op een eiland dat de meeste reisroutes overslaan. Sla het over als je een kluisje nodig hebt: die zijn er niet op Tsunoshima.

6. Shirahama Ohama Beach

Shirahama Ohama Beach is het dichtste dat Tokio bij een tropisch ogend strand komt zonder vliegtuig: meer dan 800 meter wit zand aan de zuidpunt van Izu. Het werkt als zomerstrand met huurspullen ter plekke en een surfbreak in het tussenseizoen.

• Zo kom je er: Izukyu-lijn naar station Izukyu-Shimoda, daarna een bus richting het strand, ongeveer 15 minuten.
• Beste moment: Het officiële seizoen is juli en augustus; goede omstandigheden lopen van juni tot half september.
• Drukte: Vol tot in augustus; het naburige strand ten zuiden ruilt drukte in voor pensions en zeevruchten.

Ga hierheen voor een echt wit zandstrand dicht bij Tokio. Sla augustus over als je ruimte wilt: probeer juni of september.

7. Chichibugahama Beach

Chichibugahama Beach werkt alleen als eb en zonsondergang samenvallen. Als de zee bij eb honderden meters terugtrekt, verandert het laagje water op het zand in een spiegelvlak, en op een windstille avond verdwijnt de horizon.

• Zo kom je er: JR Yosan-lijn van Takamatsu naar station Takuma, daarna ongeveer 20 minuten met de taxi of bus.
• Beste moment: Kom 30 tot 60 minuten voor zonsondergang aan bij eb; wind verpest de reflectie.
• Onderweg de moeite: Het effect kan het hele jaar door optreden, niet alleen 's zomers.

Ga hierheen voor de spiegeling, niet om te zwemmen. Sla een winderige avond over: zonder stil water is er geen reflectie.

8. Tomori Beach

Tien minuten van Amami Airport is Tomori Beach het zeldzame subtropische strand dat je al op de dag van aankomst kunt bereiken. De prefectuur noemt het "Blue Angel," naar de manier waarop het water wisselt tussen donkergroen en blauw, ondiep genoeg voor een makkelijke familieduik met schildpadden in de buurt.

• Zo kom je er: Ongeveer 10 minuten rijden vanaf Amami Airport, zelf bereikbaar per vliegtuig of veerboot.
• Beste moment: Subtropisch, dus zomer om te zwemmen; er zijn geen officiële seizoensdata gepubliceerd.
• Onderweg de moeite: De stroming wordt sterker naarmate het tij zakt; zwem bij opkomend tij.

Ga hierheen voor ondiep water met grazende schildpadden, minuten van de landingsbaan. Sla een dalend tij over: de waarschuwing voor stroming is expliciet.

9. Kujukuri Beach

Met 66 kilometer is Kujukuri Beach een geografische uitzondering op een kustlijn die verder uit rotsen en baaien bestaat, en juist die lengte maakt het geschikt om te surfen. JNTO rekent het tot de beste surfplekken van het land; het strand ligt op het oosten, dus dit is een strand voor de zonsopgang, niet de zonsondergang.

• Zo kom je er: JR Sobu-lijn van Tokyo Station naar station Togane, daarna bus of taxi naar de kust.
• Beste moment: Juli en augustus voor de zwemgedeeltes; eind augustus tot oktober om te surfen.
• Drukte: Dezelfde golfslag die het strand geschikt maakt om te surfen, maakt delen ervan onveilig voor zwakke zwemmers.

Ga hierheen om te surfen binnen bereik van Tokio. Sla het over voor een rustige familieduik: het grootste deel is onbewaakt.

10. Nishihama Beach

Hateruma is het meest zuidelijk bewoonde eiland van Japan, en Nishihama Beach laat zien hoe een rifstrand van wereldklasse eruitziet met vrijwel geen infrastructuur eromheen. Het water wordt donkerder naarmate het dieper wordt, in banden die lokaal bekendstaan als "Hateruma Blue," en het strand loopt leeg zodra de dagveerboot vertrekt.

• Zo kom je er: Sneldienstveerboot vanaf Ishigaki Port, een oversteek van 60 tot 100 minuten; eenmaal aan land is er geen openbaar vervoer.
• Beste moment: Zomer om te zwemmen, met dezelfde waarschuwing voor zeewespen als elders op Okinawa.
• Onderweg de moeite: Blijf overnachten als de veerboot het toelaat; het eiland kent vrijwel geen lichtvervuiling.

Ga hierheen voor een rif met bijna niemand op het zand. Sla een terugreis dezelfde dag over bij ruw weer: de veerboot wordt vaak geannuleerd.

11. Nagata Inakahama Beach

Nagata Inakahama Beach is Japans grootste nestelplek voor zeeschildpadden, en tussen mei en juli kunnen op één avond wel 20 onechte karetschildpadden aan land komen om eieren te leggen. Het zand is grof en doorspekt met graniet, precies wat de schildpadden nodig hebben; met het strand op het westen kijk je bij zonsondergang ook uit op de berg Shindake.

• Zo kom je er: Veerboot of vlucht naar Yakushima, daarna een bus richting Nagata van Miyanoura naar Inakahama.
• Beste moment: Mei tot juli voor het nestelen; uitzicht op de zonsondergang is het hele jaar door goed.
• Onderweg de moeite: Of zwemmen is toegestaan, wordt niet vermeld, behandel dit dus als een strand om te bekijken.

Ga hierheen om nestelende schildpadden te zien tijdens een geboekte tour met beperkt aantal plekken. Sla het over om 's avonds alleen over het zand te lopen.