Golden Week is de cluster van nationale feestdagen van 29 april tot 5 mei. Het is de langste reeks aaneensluitende feestdagen in de Japanse kalender, wanneer het hele land tegelijk reist. Voor bezoekers betekent dit: hotels verdrievoudigen in prijs, Shinkansen-stoelen zijn twee maanden vooraf uitverkocht, populaire restaurants vereisen boekingen, en het Mt. Fuji-gebied / Kyoto / Hakone worden bumper aan bumper. Het betekent ook dat vrijwel elke schrijn, museum en toeristensite open is en op volle capaciteit draait, en het weer op zijn absolute best is.
De data die ertoe doen
- 29 april: Showa-dag (verjaardag voormalig keizer)
- 3 mei: Grondwetherinneringsdag
- 4 mei: Greenery Day
- 5 mei: Kinderdag
Gecombineerd met weekenden geeft dit Japanse werknemers typisch 7–10 aaneensluitende dagen vrij. Sommige werkgevers voegen 1–2 mei toe als bedrijfsvakanties voor een nog langere break.
Wat dit betekent voor bezoekers
- Hotels: Tokio / Kyoto / Osaka tarieven 2–3× normaal. Boek 4–6 maanden vooraf.
- Shinkansen: Tokio–Kyoto gereserveerde stoelen zijn 1–2 maanden vooraf uitverkocht. Niet-gereserveerde wagons worden staan-alleen.
- Day-trip bestemmingen: Hakone, Nikko, Kamakura, Kawagoe worden extreem druk. Mt. Fuji-zichtbaarheid is op zijn best.
- Restaurants: populaire plekken vereisen boekingen zelfs bij lunch.
- Kersenbloesem: in latere jaren (2025+) valt bloei vaak samen met Golden Week, wat de slechtste-drukte-week combineert met de meest-gefotografeerde-bloem.
Hoe het écht te doen
- Boek alles 6 maanden vooraf. Hotels, Shinkansen-reserveringen, populaire restaurant-slots.
- Reis tegen de stroom in. Tokio naar Hokkaido of Kyushu heeft minder Japanse reizigers dan Tokio–Kyoto. De kleinere steden (Kanazawa, Takayama, Hiroshima, Matsumoto) zijn rustiger dan de grote drie.
- Day-trip omgekeerd. Verblijf op de day-trip bestemming (Hakone, Kamakura), laat day-trippers ‘s ochtends naar je komen, en heb ‘s avonds de plek voor jezelf.
- Verander accommodatie niet meer dan één keer. Gebruik Yamato Takkyubin om koffers te versturen en licht te reizen per Shinkansen.
- Skip de headliner-sites op piekuren. Senso-ji om 06:00, Fushimi Inari om 06:00, Meiji Jingu om 07:00. De rest van de dag is onwerkbaar.
Moet je Golden Week volledig vermijden?
Als je een eerste-keer-bezoeker bent en Tokio+Kyoto+Hiroshima wil doen, ja: kies twee andere weken. Als je specifiek festivals of hanami wil, of je gaat naar minder-toeristische regio’s (Tohoku, Shikoku, Kyushu hidden gems), is Golden Week prima en is het weer uitstekend.
