Ideaal voor · Eerste keer

Drie weken Japan, de diepere route

De 14-daagse first-timer route + een Kyushu-finale van zeven dagen. Hakata-yatai-stalletjes, de Aso-caldera, het ryokan-dorp Kurokawa, Sakurajima aan de overkant van de baai, een vulkanisch zandbad als afsluiter.

21Dagen
8Steden
5Regio's
3Ryokan-nachten
1Tokyo · 4 n2Kyoto · 3 n3Osaka · 3 n4Hiroshima · Dagtrip5Takayama · 2 n6Hirayu Onsen · 2 n7Fukuoka · 2 n8Kumamoto · 1 n9Kurokawa Onsen · 1 n10Kagoshima · 2 n

Waarom deze route

We bouwen de route in twee blokken: Tokyo, Kyoto, Osaka, Takayama en Hirayu leggen het fundament in veertien dagen, daarna een brugnacht Tokyo en een harde draai naar Fukuoka, Kumamoto, Kurokawa en Kagoshima. Hiroshima is bewust weggelaten om het tempo te bewaken. Let op winter: Aso-busroutes worden onbetrouwbaar zodra het weer omslaat.

Tokyo

3 nachten·Day 01–03

Waarom Tokyo

Tokyo staat aan het begin van de route omdat het de enige stad is die de overgang van vliegtuig naar Japan echt opvangt. De eerste avond is geen sightseeing maar overleven: tas neer in Asakusa, lopen naar Sensō-ji als de lampen aangaan, vroeg eten aan een toonbank, en wakker blijven tot een fatsoenlijk uur. Dag twee behoort aan het westen: Meiji-jingū vroeg in de ochtend terwijl het bos nog leeg is, zuidwaarts door Aoyama en Cat Street, Shibuya Sky bij schemering voor de overgang van daglicht naar lichten, en Golden Gai als het donker is. Dag drie is rustiger, voor de Shinkansen van de volgende ochtend.

Volgende: Kyoto · 3 nachten

Shinkansen Hikari·2u 40

Tokyo Station → Kyoto Station · ¥13.320 · JR Pass · OK

Kyoto

3 nachten·Day 04–06

Waarom Kyoto

Kyoto staat op de route omdat nergens anders in Japan zoveel van het oude Japan op loopafstand van elkaar ligt, en omdat je er drie nachten nodig hebt om het goed te doen. De eerste ochtend begint vroeg op Kiyomizu-dera: bij opening is het platform leeg, een uur later niet meer. Van daar loop je de helling af via Sannen-zaka en Ninen-zaka naar Yasaka-schrijn, en de rest van de dag opent vanzelf: het Filosofenpad na de lunch, Ginkaku-ji met zijn mostuin, en in de schemering een wandeling door Gion richting Pontochō. De tweede dag is voor Arashiyama en de stille zentempels van Daitoku-ji: tuinen die bedoeld zijn om voor te zitten, bijna altijd rustig.

Volgende: Osaka · 3 nachten

Shinkansen Hikari·14 min

Kyoto Station → Shin-Osaka · ¥1.420 · JR Pass · OK

Osaka

3 nachten·Day 07–09

Dagtrip · Hiroshima

Waarom Osaka

Osaka is de stad die je laat landen na Kyoto en je klaarstoomt voor de trein naar Takayama. De dag in Hiroshima is het zwaarste punt van de route: vroeg vertrekken, het Vredesherinneringsmuseum voor de drukte, Hiroshima-okonomiyaki bij Okonomi-mura als middagpauze, en Miyajima alleen als de dag dat toelaat. De vrije dag is voor de stad zelf: de Kuromon-markt bij opening, Shinsekai met de Tsutenkaku, en in de schemering het Glico-bord aan het kanaal. Dotonbori 's avonds is geen toeristische plicht maar gewoon de juiste plek om te eten.

Volgende: Takayama · 2 nachten

Shinkansen Hikari + Wide-View Hida·3u 30

Shin-Osaka → Takayama · ¥12.500 · JR Pass · OK

Takayama

2 nachten·Day 10–11

Waarom Takayama

Takayama is de plek waar de route kantelt: steden achter je, de Japanse Alpen voor je. De Wide-View Hida brengt je er langs de Hida-rivier, en die rit is al een reden om te komen. Zodra je je tas hebt neergezet, loop je Sanmachi-suji in de schemering in: drie bewaarde Edo-straten die 's avonds bijna leeg zijn. De volgende ochtend begin je vroeg op de Miyagawa-markt langs de rivier, daarna sake proeven bij Funasaka of Hirata-Shuzō, en een bezoek aan de Takayama Jinya, het enige overgebleven Edo-streekkantoor van Japan. Sluit de dag af met het Hida Folk Village: loop omhoog, sla de bus over.

Volgende: Hirayu Onsen · 2 nachten

Nōhi-bus·1 uur

Takayama → Hirayu Onsen · ¥1.600 · Alleen cash · geen JR Pass

Hirayu Onsen

2 nachten·Day 12–13

Waarom Hirayu Onsen

Hirayu Onsen staat op de route omdat de reis hier eindelijk stopt. Na twee weken steden, tempels en treinen klimt de Nōhi-bus in een uur de Okuhida-vallei in naar een dorp ingeklemd tussen vijf thermische bronnen en de noordelijke Japanse Alpen. Hirayunomori is het ryokan-moment van de route: tatami, kaiseki, privébaden en een stilte na zonsondergang die elders in Japan zeldzaam is. Het ritme is bad-eten-bad-eten-slapen, en dat is precies de bedoeling. Wie energie over heeft, neemt vroeg de bus naar de Shin-Hotaka-kabelbaan voor een panorama op 2.156 meter, maar alleen bij helder weer; check de webcam voor je gaat.

Volgende: Tokyo · 1 nacht

Nōhi-bus + Azusa Limited Express·4u 10

Hirayu Onsen → Shinjuku · ¥9.900 · JR Pass · gedeeltelijk (alleen Azusa)

Tokyo

1 nacht·Day 14

Waarom Tokyo

De route komt terug in Tokyo, maar dit is geen herhaling. Je bent al twee weken onderweg en morgen vertrekt de shinkansen richting Kyushu: dit is de brug, niet het hoogtepunt. Sla de bagage op bij je hotel bij Tokyo Station, loop naar het Intermediatheque in KITTE voor een gratis uur tussen de stille vitrines, en eindig de avond op een kruk in Yūrakuchō, onder het JR-spoor, met yakitori en hoppy. Geen ceremonie, geen planning meer. Eén rustige maaltijd, vroeg naar bed, en morgen begint de tweede helft.

Volgende: Fukuoka · 2 nachten

Shinkansen Hikari + Sakura·5u 30

Tokyo Station → Hakata · ¥24.510 · JR Pass · OK

Fukuoka

2 nachten·Day 15–16

Waarom Fukuoka

Fukuoka is de zachte landing na veertien dagen Japan. De stad heeft het tempo van een provinciestad en de keuken van een wereldstad, en die combinatie maakt haar tot het juiste vertrekpunt voor Kyushu. Begin vroeg bij Kushida-schrijn in Hakata, waar de ochtendbuiging van buurtbewoners de toon zet, en neem dan de Nishitetsu-trein naar Dazaifu Tenmangū, pruimenbomen, een schrijn gewijd aan de beschermheilige van geleerden, en vlak erbij de stille mostuin van Komyozen-ji die de meeste bezoekers voorbijlopen. De avond behoort aan de yatai: tien stoeltjes, een tarpzeil, ramen of oden aan de Naka-rivier, alleen contant. Dat is Fukuoka in twee dagen.

Volgende: Kumamoto · 1 nacht

Kyushu Shinkansen Sakura·40 min

Hakata → Kumamoto · ¥4.800 · JR Pass · OK

Kumamoto

1 nacht·Day 17

Waarom Kumamoto

Kumamoto is een tussenstop die zijn gewicht trekt. De Kyushu Shinkansen zet je er in veertig minuten neer vanuit Hakata, en dat gemak geeft je de rest van de dag. Begin bij het kasteel: de herbouw na de aardbeving van 2016 loopt nog tot 2037, maar het hoofdkasteel is weer open en de Edo-periode-schaal (de muren, de torens, het bladgoud bovenin) rechtvaardigt het bezoek volledig. Daarna lunch bij Suganoya voor basashi, rauw paardenvlees met gember en sojasaus, het lokale gerecht waar Kumamoto zijn reputatie op gebouwt heeft. Wie tijd over heeft, neemt de tram naar Suizenji Jōjuen, een zeventiende-eeuwse landschapstuin die vrijwel altijd rustig is.

Volgende: Kurokawa Onsen · 1 nacht

Kurokawa Onsen

1 nacht·Day 18

Dagtrip · Mount Aso

Waarom Kurokawa Onsen

Kurokawa Onsen staat op de route omdat de weg erheen even goed is als de bestemming zelf. De Hōhi-lijn klimt door boerenland de calderarand op (zit rechts als de trein de kratervlakte binnenrijdt) en daarna brengt een bus je langs de nog actieve Nakadake-kegel, waar stomend groen-blauw water in een krater van tweehonderd meter breed zit. Controleer bij aankomst de gevarenkaart in het vulkaanmuseum; als de krater open is, verdient de randwandeling voorrang. 's Avonds wacht Kurokawa: dertig ryokan in donker hout langs een beboste rivierkloof, geen neon, geen ketenhotels. De tegata-pas geeft je vroeg de volgende ochtend toegang tot drie verschillende rotenburo: dat is het ritme van deze nacht.

Volgende: Kagoshima · 2 nachten

Bus + Hōhi-lijn + Sakura Shinkansen·4u 30

Kurokawa → Kagoshima-Chuo · ¥9.230 · JR Pass · gedeeltelijk (alleen treinen)

Kagoshima

2 nachten·Day 19–21

Dagtrip · Ibusuki

Waarom Kagoshima

Kagoshima sluit de reis af met twee dingen die je nergens anders vindt. Op dag 20 rij je met de Tamatebako langs de kust naar Ibusuki, waar medewerkers je bedekken met vulkanisch zand van vijftig graden, vijftien minuten, het gewicht verrast meer dan de hitte. Terug in Kagoshima staat Sakurajima de hele reis al aan de overkant van de baai te roken; de veerboot kost bijna niets en vaart de hele dag. Bezoek Senganen bij opening op de laatste ochtend, wanneer de tuin stil is en de vulkaan in laag licht boven de baai hangt: de afsluitfoto van drie weken Japan.

Volgende: Haneda

ANA/JAL binnenlandse vlucht·1u 50 in de lucht + 90 min transit

Kagoshima → Haneda · ¥22.000 · JR Pass · nee

Routekaart · 10 steden
1Tokyo · 4 n2Kyoto · 3 n3Osaka · 3 n4Hiroshima · Dagtrip5Takayama · 2 n6Hirayu Onsen · 2 n7Fukuoka · 2 n8Kumamoto · 1 n9Kurokawa Onsen · 1 n10Kagoshima · 2 n
1Tokyo2Kyoto3Osaka4Hiroshima5Takayama6Hirayu Onsen7Fukuoka8Kumamoto9Kurokawa Onsen10KagoshimaTokyo