De beste restaurants in Shinjuku

1. Shinjuku Kappo Nakajima

Een kaiseki-keuken in de kelder die tijdens de lunch één goedkope vis op vier manieren bereidt, is niet de voor de hand liggende opener voor deze lijst, en dat is precies het punt. Shinjuku Kappo Nakajima serveert sardines als sashimi, gefrituurd, gestoofd, of in een yanagawa-nabe die borrelend in zijn eigen ijzeren pan arriveert. 's Avonds wordt dezelfde toonbank een volwaardig kaiseki-restaurant. De budgetoptie en de verwenoptie op hetzelfde adres.

• Zo kom je er: Shinjuku-sanchome, uitgang A1, 1 minuut; Shinjuku-oostuitgang ongeveer 5.
• Drukte: geen lunchreserveringen, en de rij vormt zich al voor de opening om 11:30 uur. Sta om 11:00 uur in de rij.
• Budget: sardinesets vanaf ¥990, yanagawa-nabe ¥1.100; kaiseki-diners vanaf ¥11.000.

Ga hierheen als je een Michelin-vermelde keuken wilt voor de prijs van een stationsbento. Sla het over als je niet in de rij wilt staan.

2. Unagi Kabuto (Omoide Yokocho)

De meeste bezoekers van Omoide Yokocho blijven hangen bij de eerste kippenspiesjes die ze zien en komen nooit bij de paling. Unagi Kabuto grilt sinds 1948 elk deel van de vis op binchotan, aan een toonbank met elf plekken, terwijl de rook de hele middag onder de luifel vandaan komt. Kies dit in plaats van de yakitori-ketens in de voorste steeg: dezelfde steeg, één bocht dieper, een fractie van het toeristenverkeer.

• Zo kom je er: Omoide Yokocho, ongeveer 2 minuten van de westuitgang van Shinjuku.
• Openingstijden: 13:00 tot 20:00 uur, gesloten op zondag en feestdagen, veel eerder dicht dan de rest van de steeg.
• Bestel dit: de hitotoori, niet losse spiesjes van ¥350 tot 400. Alleen contant.

Ga hierheen als je de steeg wilt zonder de toeristengroepen. Sla het over als je na 20:00 uur eet of alleen kaarten bij je hebt.

3. Tempura Shinjuku Tsunahachi Sohonten

Een laag houten tempurahuis tussen de glazen gevels van Shinjuku 3-chome oogt als een administratieve vergissing, tot je naar binnen stapt. Tempura Shinjuku Tsunahachi Sohonten frituurt op dit adres al sinds 1964, en de zaak zelf dateert uit 1923. Kuruma-ebi landt stuk voor stuk op de toonbank, gefrituurd in sesamolie, licht en geurig in plaats van zwaar. De vestigingen in Takashimaya en Lumine liggen handiger, maar deze zaak is de wandeling waard.

• Zo kom je er: Shinjuku 3-chome, een paar minuten van de oostuitgang van Shinjuku of station Shinjuku-sanchome.
• Beste moment: stipt om 11:00 uur of na 13:30 uur, want de rij loopt vanaf het middaguur op. Vraag om een plek aan de toonbank.
• Budget: lunchsets vanaf ¥1.870, dinermenu's ¥2.970 tot ¥9.680.

Ga hierheen als je tempura aan de toonbank wilt zonder reserveringsritueel. Sla het over als je om 12:30 uur aankomt en een hekel hebt aan rijen.

4. Sobahouse Konjiki Hototogisu Shinjuku Gyoen Honten

Het bord zegt sobahuis. Het is een ramentoonbank met acht plekken die van 2019 tot 2022 een Michelinster droeg en nog steeds een Bib Gourmand heeft. Sobahouse Konjiki Hototogisu Shinjuku Gyoen Honten stapelt varkensbouillon met hamaguri-schelpdierbouillon en dashi, en werkt af met truffelsaus en porcini-olie, mijlenver van de niboshi-kommen aan de Kabukicho-kant.

• Zo kom je er: station Shinjuku-gyoemmae, 2 minuten, aan de Gyoen-rand van Shinjuku 2-chome.
• Beste moment: tickets worden voor opening uitgedeeld en zijn meestal op voordat de deuren dichtgaan. Kom ruim voor 11:00 uur.
• Budget: ongeveer ¥1.500 per kom.

Ga hierheen als je de ochtend in Shinjuku Gyoen doorbrengt en er vroeg bij bent. Sla het over als een tickethaal-actie voor het ontbijt je te veel moeite klinkt.

5. Tonkatsu Niimura Honten

De tonkatsu-zaak waar de meeste gidsen naar wijzen, Katsukura in Takashimaya, is gesloten voor renovatie van 1 september 2026 tot half maart 2027, en het alternatief ligt sowieso beter. Tonkatsu Niimura Honten frituurt sinds 1961 Kagoshima black pork in Kabukicho: kort gefrituurd, daarna langzaam afgewerkt in de oven, zodat de korst krokant blijft in plaats van vet. Het is bovendien het handigste adres van Shinjuku na middernacht.

• Zo kom je er: Kabukicho, 1 minuut van station Seibu-Shinjuku, 3 van de JR-oostuitgang.
• Openingstijden: de meeste avonden tot 06:00 uur, op donderdag tot 02:30 uur, het hele jaar door. Lunchrijen lopen van 12:00 tot 13:30 uur.
• Budget: ¥1.000 tot 1.999 voor een set.

Ga hierheen als het 02:00 uur is en je iets beters wilt dan een convenience store. Sla het over als je een rustige zaak zoekt.

6. Udon Shin

Noedels die op bestelling worden gesneden hebben een stevigheid die machinaal gemaakte udon niet kan nabootsen, en twaalf plekken aan de toonbank ten zuiden van het station zijn waar Tokio dat komt bewijzen. Udon Shin bekroont zijn kommen met een chikuwa-tempura van formaat, gefrituurd op het moment dat je bestelt, en staat al zes keer op Tabelogs Udon EAST 100-lijst. De udon in carbonarastijl is beter dan het klinkt.

• Zo kom je er: Yoyogi 2-chome, ten zuiden van het station: Toei Shinjuku- en Oedo-lijn uitgang 6 is 2 minuten, de nieuwe JR-zuiduitgang ongeveer 6.
• Drukte: wachttijden van één tot twee uur zijn normaal. Trek een ticket uit de automaat buiten of boek online tot 30 dagen van tevoren.
• Bestel dit: chikuwa-tempura-udon, of de carbonara. Alleen contant, ¥1.000 tot 1.999.

Ga hierheen als je de wachttijd als onderdeel van het plan beschouwt. Sla het over als je een trein moet halen.

7. Sushidokoro Shigeru

Een toonbank met zeven plekken in het woonwijkje Funamachi, gerund door een in Shinjuku geboren chef-kok wiens uitgesproken doel sushi voor gewone mensen is, is het tegengif voor de prijzen van Ginza. Sushidokoro Shigeru opent zijn omakase met gestoomde, gegrilde en gestoofde gerechten voordat er ook maar één nigiri verschijnt, en de torotaku is het handelsmerk. Het meswerk is snel en geoefend, en de tonijn kent geen toeristenopslag.

• Zo kom je er: Funamachi, aan de Yotsuya-rand van Shinjuku-ku, 3 minuten van station Akebonobashi.
• Openingstijden: alleen 's avonds, onregelmatige sluitingsdagen. Reserveren telefonisch, groepen van maximaal vier personen.
• Budget: nigiriset ongeveer ¥3.000, omakase ongeveer ¥6.500.

Ga hierheen als je een echte omakase wilt zonder de rekening van Ginza. Sla het over als je niet vooraf wilt bellen.

8. Ban Thai

Het beste diner in Kabukicho is niet per se Japans. Ban Thai houdt hier al sinds 1987 een derde verdieping bezet, met Thaise koks, gesneden houten meubels over 110 zitplaatsen en een menukaart met meer dan honderd gerechten. Drie jaar op rij op Tabelogs Asian and Ethnic 100-lijst telt in deze wijk zwaarder dan welk uithangbord op straatniveau dan ook.

• Zo kom je er: Kabukicho, 2 minuten van station Seibu-Shinjuku, 5 van de JR-oostuitgang. Let op de gebouwnaam, niet op een uithangbord.
• Openingstijden: doordeweeks met een pauze vanaf 15:30 uur, in het weekend en op feestdagen doorlopend vanaf 11:30 uur.
• Bestel dit: groene curry met aubergine, nummer 70. Voor het diner kun je reserveren, de lunch is zonder reservering.

Ga hierheen als je vier Japanse diners op rij hebt gehad. Sla het over als je maar twee nachten in Tokio hebt.

9. Korean Samgetan (Korai Samgyetang)

Shin-Okubo draait op gegrilde varkensbuik en kaas-dakgalbi voor de K-popmenigte, en één restaurant boven aan een trap negeert dat allemaal al sinds 2005. Korean Samgetan (Korai Samgyetang) maakt één gerecht: een hele jonge kip gevuld met rijst, acht uur gestoofd met ginseng, hertengewei, walnoten en pijnboompitten. Meer dan dertig ingrediënten gaan de pan in. Eén halte de Yamanote-lijn op, en het voelt als tien.

• Zo kom je er: station Shin-Okubo aan de Yamanote-lijn, 4 minuten Koreatown in, tweede verdieping.
• Beste moment: een vochtige augustusmaand in Tokio, want samgyetang is een Koreaans zomers krachtvoedergerecht. Dagelijks open van 11:00 tot 23:00 uur.
• Budget: ¥3.000 tot 4.999 per persoon. Alleen contant, afhalen mogelijk.

Ga hierheen als je toe bent aan een herstellende maaltijd of de vochtigheid je heeft verslagen. Sla het over als je voor barbecue naar Shin-Okubo bent gekomen.

10. Sugoi Niboshi Ramen Nagi Shinjuku Golden Gai Honkan

Golden Gai bestaat uit zes steegjes die meer om drinken dan om eten draaien, en het enige waarvoor het de moeite waard is in de rij te staan, zit boven aan een steile trap. Sugoi Niboshi Ramen Nagi Shinjuku Golden Gai Honkan bouwt zijn shoyu-bouillon dag en nacht op uit meer dan twintig soorten gedroogde sardine, meer dan 70 gram per kom. Het resultaat is uitgesproken en onbeschaamd visachtig, en dat is precies de aantrekkingskracht voor niboshi-fans en een probleem voor iedereen anders.

• Zo kom je er: Golden Gai, straat G2, tweede verdieping, 3 minuten van station Shinjuku-sanchome.
• Openingstijden: 24 uur per dag. Ticketautomaat bij de deur, smalle trap, en wachttijd om 01:00 uur.
• Budget: ¥1.350 per kom.

Ga hierheen als je van niboshi houdt en het na middernacht is. Sla het over als een sterke vissmaak je afschrikt.

11. Isetan Shinjuku depachika

Het beste diner voor je geld in Shinjuku vind je helemaal niet in een restaurant. Isetan Shinjuku depachika geldt algemeen als de meest uitgebreide foodkelder van Tokio: deli-toonbanken, sake, gevestigde wagashimakers, wekelijkse gast-pop-ups en een chocoladecafé van chocolatier Jean-Paul Hevin, allemaal op één verdieping. Stel een bento samen, neem hem mee naar Shinjuku Gyoen of de hotelkamer, en je eet beter dan bij de meeste zitmaaltijden voor die prijs.

• Zo kom je er: Shinjuku 3-chome: uitgangen B3, B4 en B5 bij Shinjuku-sanchome leiden ondergronds rechtstreeks naar binnen, wat prettiger is dan Shinjuku Station oversteken.
• Beste moment: de laatste 30 tot 60 minuten voor sluitingstijd om 20:00 uur, wanneer bereide gerechten 10 tot 30 procent worden afgeprijsd.
• Budget: bento's en deli-porties vanaf een paar honderd yen. De restaurants op de zevende verdieping bieden de variant met een tafel.

Ga hierheen als je een goed diner op je hotelkamer wilt voor de prijs van een snack. Sla het over als de gelegenheid om een tafel vraagt.