Tsushima, Japan: der komplette Reiseguide

Tsushima ist Japan in seiner am wenigsten verpackten Form: eine bewaldete Grenzinsel in der Meerenge zwischen Kyushu und Korea, näher an Busan als an Fukuoka. Millionen kennen sie aus Ghost of Tsushima; kaum jemand fährt hin. Wer es doch tut, findet eine Bergfestung aus dem 7. Jahrhundert, eine Wildkatze, die nirgendwo sonst auf der Erde lebt, und Fischerorte, deren Speisekarten noch nie eine Reisegruppe gesehen haben. Dieser Guide behandelt die Boote, die Zwei-Tages-Route und das, was deine Zeit wirklich verdient.

Was dich erwartet

Tsushima ist ein einziger langer Rücken aus Bergwald, der aus dem Meer aufsteigt, knapp 70 km von Nord nach Süd, durch das fjordartige Gewirr der Asō-Bucht in eine nördliche und eine südliche Hälfte geteilt. Rund 30.000 Menschen leben hier, die meisten in Izuhara im Süden und Hitakatsu im Norden. Es gibt keine Bahn, kaum Busse und keine Touristenmeile. Du kommst für Landschaft, Geschichte und Stille, und zu allen dreien fährst du mit dem Auto.

Izuhara und der Süden

Izuhara ist die alte Burgstadt des Sō-Clans, der Familie, die Tsushima jahrhundertelang regierte und Japans Diplomatie mit Korea führte; in guten Zeiten zogen offizielle Gesandtschaften des koreanischen Hofes über diesen Hafen nach Edo. Steinmauern und Tempeltore säumen noch immer die Gassen, und als Basis für den ersten Tag funktioniert die Stadt am besten.

Übernachte im Seizanji, einem aktiven buddhistischen Tempel über dem Hafen, der Gäste aufnimmt: schlichte Tatami-Zimmer, Tempelruhe, und ein Preis, der die meisten Businesshotels unterbietet.

Die Stadt isst gut für ihre Größe, und alles liegt wenige Gehminuten voneinander entfernt im Zentrum:

• Otako: der lokale Maßstab für Tonkatsu.
• Meshiya: die Izakaya für den ersten Abend mit vielen kleinen Tellern.
• Shioji: die Meeresfrüchte der Insel als Menü, für das eine richtig gute Abendessen.
• Tsushima Burger KIYO: der namensgebende Lunch: ein Patty mit Hijiki-Algen, darüber gegrillter Tintenfisch.

Bestell Meeraal, wo immer er auf der Karte steht: Nirgendwo in Japan wird mehr Anago angelandet als hier, und die Sashimi-Variante schafft es kaum je von der Insel herunter. Die anderen Namen, die du kennen solltest:

• Rokubee: bissfeste dunkle Nudeln aus fermentierter Süßkartoffelstärke.
• Tonchan: mariniertes, gegrilltes Schweinefleisch, von koreanischen Einwanderern mitgebracht und heute das Soulfood der Insel.
• Ishiyaki: der Fang des Tages, am Tisch auf einem feuerheißen Stein gegrillt; einige Gasthäuser servieren es noch.
• Kasumaki: das Dessert, Biskuitrolle mit süßer Bohnenpaste.

Zwei kurze Ausflüge und ein Aussichtspunkt runden den Süden ab:

• Ayumodoshi Natural Park: eine Flussschlucht aus hellen Granitplatten und klaren Becken bei Tsutsu, an der Südspitze der Insel.
• Komodahama Shrine: hinter dem Westküstenstrand, an dem die mongolische Flotte 1274 landete und die Garnison der Insel aufgerieben wurde. Die Eröffnungsschlacht des Spiels ist Fiktion auf dem Fundament dieses realen Morgens; der Schrein ehrt die Verteidiger.
• Isaribi Park: der Aussichtspunkt am Hang über der Stadt, benannt nach den Lampen der Tintenfischflotte. Geh in der Dämmerung, wenn sie vor der Küste angehen.

Die Asō-Bucht und die Inselmitte

Die Hauptsehenswürdigkeit der Insel bewacht ihre Mitte. Kaneda Fortress Ruins ist eine Bergfestung im koreanischen Stil aus dem Jahr 667, errichtet, nachdem Japans verheerende Seeniederlage bei Baekgang den Hof eine Invasion vom Festland fürchten ließ. Ihre Steinwälle umschließen den 276 Meter hohen Berg Joyama über der Asō-Bucht, und auf dem Gipfel steht eine Geschützbatterie aus dem Krieg gegen Russland von 1904–05: dreizehn Jahrhunderte Grenzangst auf einem einzigen Hügel. Der Weg hinauf führt durch stillen Wald, vorbei an Mauern, die schon standen, bevor es Kyoto gab, und sehr wahrscheinlich hast du sie für dich allein. Näher kommt Japan den erfundenen Burgruinen aus dem Spiel nirgendwo.

• Der Aufstieg: rund 50 Minuten bis zum Gipfel in ruhigem Tempo, auf einem echten Bergpfad. Zieh richtige Schuhe an.
• Kosten: kostenlos, unbewacht, keine Tore.
• Die Belohnung: Wälle im Wald auf dem Weg nach oben, und von der Batterie aus die gesamte Asō-Bucht.

Zehn Autominuten weiter südlich blickt das Manzeki Observation Deck auf den schmalen Kanal hinab, der die beiden Inselhälften trennt, 1900 von der Marine gegraben, damit Kriegsschiffe passieren konnten.

Die Inselmitte ist auch der Ort, an dem du komfortabel schläfst und badest:

• Tsushima Grand Hotel: Onsen-Hotel am Wasser nahe dem Flughafen. Neu in Sachen heiße Quellen? Unser Onsen-Guide erklärt die Etikette.
• Yuttariland Tsushima Pool: das öffentliche Badehaus, für ein Bad ohne Zimmer.
• Guest House Café Yamaboushi: das Budgetbett, in Ōfunakoshi.
• En: geführt von einem lokalen Fischereibetrieb; auf der Karte steht, was die Boote gebracht haben.

Der hohe Norden: Leopardkatzen und der Blick nach Korea

Die Tsushima-Leopardkatze lebt auf dieser Insel und nirgendwo sonst in Japan. Die jüngste Erhebung des Umweltministeriums, durchgeführt von 2020 bis 2024, schätzt den Bestand auf etwa 90–100 Tiere in der Nordhälfte, mit mindestens 17 bestätigten im Süden, und der Trend zeigt endlich nach oben. In freier Wildbahn wirst du fast sicher keine sehen; sie sind nachtaktiv und selten. Das Tsushima Wildlife Conservation Center in den Hügeln des hohen Nordens ist die verlässliche Begegnung, mit einer dort lebenden Katze und einer gut erzählten Schutzgeschichte.

• Geöffnet: Mittwoch bis Sonntag, 10:00–16:30, letzter Einlass 16:00; Montag, Dienstag und über Neujahr geschlossen.
• Eintritt: frei.
• Anreise: nur mit dem Auto. Etwa 35 Minuten ab Hitakatsu, 90 Minuten ab dem Flughafen; das letzte Stück ist eine raue einspurige Straße.

Halte auf der Fahrt nach Norden am Mount Eboshi Observatory in Toyotama für das beste Panorama der Insel: die versunkenen Täler der Asō-Bucht liegen in alle Richtungen unter dir verstreut.

Hitakatsu selbst ist eine arbeitende Hafenstadt, in der die Schnellboote aus Busan anlegen, und koreanische Wochenendgäste sind auf der Straße oft in der Mehrheit. Von den Kaps dahinter liegt Korea rund 50 km entfernt; in klaren Nächten hängt der Lichtschein von Busan am Horizont. Nirgendwo sonst in Japan fühlt sich das Land so nach Grenze an.

Eine Zwei-Tages-Runde, die funktioniert

Die Insel belohnt eine Linie von Süd nach Nord statt einer Basis mit Rundfahrten, und Fahrten dauern länger, als die Karte vermuten lässt: die Rückgratstraße windet sich. Diese Version geht vom Morgen-Jetfoil hin und einem Flug zurück aus; dreh sie um, wenn du einfliegst, mit dem Mietwagen ab Flughafen, erst der Norden, dann per Schiff ab Izuhara nach Hause.

• Tag 1, der Süden: komm mit dem Jetfoil in Izuhara an und hol den Mietwagen ab. Verbring den Nachmittag mit dem Aufstieg zu den Festungsruinen, schau dir in der Dämmerung die Lampen der Tintenfischboote vom Isaribi Park aus an, iss im Zentrum, schlaf im Tempel.
• Tag 2, der Norden: fahr früh nach Norden mit Stopp am Manzeki-Aussichtspunkt, dann zum Eboshi-Ausblick, und sei am frühen Nachmittag am Schutzzentrum. Fahr danach zurück für den Abendflug (spätestens 15:00 am Zentrum los; der Flughafen liegt 90 Minuten entfernt) oder übernachte bei Hitakatsu und nimm von dort das Schiff zurück, nachdem du die Abfahrten des Tages geprüft hast.
• Mit einem dritten Tag: ergänze Ayumodoshi und die Küste bei Komoda im Süden, ohne Eile.

Wann du fährst

Mai–Juni und September–Oktober zeigen die Insel von ihrer besten Seite: mild, grün und klares Wasser, mit ruhigen Überfahrten. Der Sommer ist heiß, schwül und taifungefährdet, und raues Wetter ist das Einzige, was Tsushima-Pläne zuverlässig durchkreuzt, denn alles kommt und geht über See oder einen kleinen Flughafen. Der Winter ist still und gut machbar, wenn du dich gegen Wind kleidest. Buch Boote und Betten deutlich vor der Golden Week und dem August; die Kapazität der Insel ist klein genug, dass beides ausverkauft.

Tsushima statt eines zweiten Nagasaki-Tages

Die Präfektur Nagasaki zählt 1.479 Inseln, 72 davon bewohnt, und die meisten Reisenden sehen keine einzige. Die Präfektur spricht das inzwischen offen aus: ihr Tourismusbüro bewirbt jetzt die Burgruinen auf vier ihrer Inseln, mit Kaneda als Aushängeschild. Wer Nagasaki-Stadt schon gesehen hat, für den ist das Argument für einen zweiten Festlandtag dünn, das für den Jetfoil von 2 h 15 min nicht. Tsushima tauscht eine weitere Museumsschlange gegen eine Grenzinsel mit eigener Wildkatze, eigener Kriegsgeschichte und eigenem Essen. Sie gehört auf jede Liste der Geheimtipps in Japan, und sie ist das am wenigsten überlaufene große Ziel im Umkreis von Kyushu.

Anreise

Tipps

• Buch den Mietwagen zusammen mit dem Schiff. Die Insel verlangt praktisch einen; Busse sind rar, und zum Schutzzentrum fährt gar kein öffentlicher Verkehr. Der Bestand ist klein, also reserviere direkt bei der Überfahrtsbuchung.
• Nimm mehr Bargeld mit, als vernünftig erscheint. Kartenzahlung ist außerhalb der Hotels lückenhaft; Postamt-Geldautomaten nehmen ausländische Karten, also plane Abhebungen um deren Öffnungszeiten.
• Lade Offline-Karten, bevor du losfährst. Der Mobilfunk ist in den Orten gut und bricht auf Bergstraßen und Wanderwegen ab.
• Fahr im Norden in der Dämmerung langsam. Verkehrstote sind eine Hauptursache für die Sterblichkeit der Leopardkatzen, und die Warnschilder an den Nordstraßen stehen dort aus gutem Grund.
• Medizinische Versorgung gibt es in der Inselmitte. Das wichtigste Allgemeinkrankenhaus, mit rund 275 Betten, steht in Mitsushima nahe dem Flughafen.
• Lass Puffer auf der Rückreise. Schiffe fallen bei rauem Wetter aus; buch niemals einen internationalen Anschlussflug am selben Tag.

In der Nähe

Starte mit unserem Tsushima-Überblick, und sieh dir dann den Rest der Präfektur jenseits der Festlandrunde an.

FAQ