Sieben Tage Japan, ehrlich

Der Trick gegen Jetlag ist kein Schlafzeitpunkt. Es sind Tageslicht und Bewegung. Tasche in Asakusa abgeben, zum Sensō-ji, wenn die Lichter angehen, an einer Theke in Hotelnähe essen und versuchen, bis 22:00 durchzuhalten, bevor der Körper aufgibt. Nichts anderes mehr planen.

Skyliner ab Narita

Der Skyliner ist der schnellste Zug von Narita ins Zentrum Tokyos. 41 Minuten, vollständig reserviert, ¥2.520 einfache Fahrt. Kauf das Ticket am eigenen Schalter direkt vor der Security nach der Gepäckausgabe. Der JR Pass deckt den Skyliner nicht. Und aktiviere den Pass an Tag 1 sowieso nicht, du nutzt ihn erst in vier Tagen wieder.

Tasche abgeben, zu Fuß zum Sensō-ji

Hotels in Asakusa checken erst um 15:00 ein. Lass die Tasche an der Rezeption und gehe zum Sensō-ji. Fünfzehn Minuten von jeder Asakusa-Adresse. Die Tempelbeleuchtung geht gegen 18:00 an; das ist das Bild, das du willst. Die Nakamise-dōri (die 250 Meter lange Zugangsstraße) schließt ihre Läden um 19:00. Geh zuerst dort entlang.

Fuji Ramen für die erste Schale

Geh fünf Minuten vom Hotel zum Fuji Ramen. Zehn Plätze an der Theke, keine englische Karte. Shōyu ist die richtige Wahl an Tag 1, leicht genug, dass der Jetlag-Magen nicht protestiert. Heb dir das schwerere Hakata-Style für später auf. Eine Schale für ¥1.200 plus Tee macht den ganzen ersten Abend etwa ¥1.500.

Jetlag ist ein Tageslichtproblem, kein Schlafproblem. Tag 01 · Ankunft

Der Tag, an dem Tokyo seinem Ruf gerecht wird. Ein Schrein im Wald vor der Menge, ein langer Spaziergang durch Aoyama und Harajuku, die Stadt von oben bei Sonnenuntergang und die kleinsten Bars Asiens, wenn es dunkel wird. In dieser Reihenfolge, weil die Stadt westwärts erst aufdreht und der Körper sich noch erholt.

Meiji-jingū bei Öffnung

Sei gegen 06:00–06:30 am Bahnhof Harajuku (variiert nach Monat, je nach Sonnenaufgang). Der Weg durch den Wald dauert zehn Minuten und der innere Schrein ist bis 08:30 leer, wenn die Büro-Pendler ihren Weg durch Yoyogi nehmen. Mache es einmalig an Tag 2. An Tag 3 lässt der Körper das nicht mehr zu.

Aoyama–Omotesandō, dann Cat Street

Geh südwärts durch Aoyama. Das Nezu Museum hat einen Garten, der um 10:00 öffnet, und der Watari-um Art Space liegt einen Block weiter. Cat Street ist das ruhigere Harajuku: Vintage, Coffee, die Art von Stopps, die nicht in den Sozialen trenden. Lass die Takeshita-dōri aus, außer das Ziel ist Chaos.

Shibuya Sky bei Sonnenuntergang

Buche das Zeitfenster online. Ungefähr 30 Minuten vor Sonnenuntergang, exakte Zeit variiert je Monat. Kauf online, nicht an der Tür. Die Warteschlange vor Ort kann 90 Minuten sein. ¥2.500. Es geht um den Übergang: Stadt im Tageslicht, dann die Lichter, die angehen. Das 19:00-Zeitfenster verpasst genau das.

Shinjuku-Abend: Omoide → Golden Gai

Iss Yakitori im Omoide Yokochō, bevor der Andrang seinen Höhepunkt erreicht (gegen 19:00 schon; um 20:30 stehst du Schulter an Schulter). Dann gehe acht Minuten östlich zum Golden Gai für ein Getränk in einer Bar. Die meisten Bars verlangen ¥500–1.000 Sitzgebühr; zahl es, trink ein Getränk, geh weiter. Das Golden Gai ist heute touristisch. Das ist ehrlich, und die Architektur ist den Besuch noch wert.

Tokyo von oben kostet ¥2.500 und eine Stunde. Lass es nur aus, wenn der Körper schon erledigt ist. Tag 02 · Shibuya

Der Tōkaidō Shinkansen ist das Rückgrat jeder ersten Japan-Reise, 555 km von Tokyo nach Kyoto, mit Mt Fuji, der etwa vierzig Minuten in die Fahrt rechts vorbeizieht. Das entscheidende Detail ist die Shinkansen-Wahl: Der Nozomi ist am schnellsten (2 Std 15), aber der JR Pass deckt ihn nicht. Der Hikari schon. Selber Hersteller, selber Fuji, fünfundzwanzig Minuten mehr.

JR Pass aktivieren, Hikari statt Nozomi

Aktiviere den JR Pass am JR Ticket Office auf der Marunouchi-Seite des Bahnhofs Tokyo. Öffnet 07:00, die Schlange ist vor 09:00 am kürzesten. Reserviere einen Hikari, keinen Nozomi. Der Hikari dauert 25 Minuten länger und wird vom Pass abgedeckt; der Nozomi erfordert ein separates Ticket. Selber Fuji, selber Komfort. Die meisten Erstbesucher wissen nicht, dass der Hikari existiert, und zahlen doppelt.

Rechte Seite, Fuji nach 40 Minuten

Reserviere Sitze D oder E auf der rechten Seite (in Fahrtrichtung). Der Fuji erscheint zwischen Mishima und Shin-Fuji, ungefähr 40 Minuten nach dem Bahnhof Tokyo, wetterabhängig. Halt die Kamera bereit. Der Blick dauert neunzig Sekunden.

Tasche in Kyoto abladen, Higashiyama spazieren

Von Kyoto Station erreichst du die meisten Hotels in 10 Minuten mit der Karasuma-U-Bahn. Einchecken erst um 15:00, aber Taschen werden ab Ankunft aufbewahrt. Der richtige erste Spaziergang ist Higashiyama. Den Hang hinauf an der Yasaka-Pagode vorbei, in die mit Steinen gepflasterte Gasse Ishibei-kōji, und zurück durch Gion, bevor die Abendmenge anschwillt.

Der Hikari ist der richtige Shinkansen. Der Nozomi ist der teure. Tag 04 · Tōkaidō

Die Ostseite Kyotos belohnt den frühen Spaziergänger. Kiyomizu-dera bei Öffnung um 06:30 ist leer; dieselbe Aussichtsplattform um 11:00 ist eine Warteschlange. Das gesamte östliche Rückgrat — von Kiyomizu über Sannen-zaka, an der Yasaka-Pagode vorbei, zum Yasaka-Schrein und Maruyama-Park — ist an einem langsamen Morgen zu schaffen, wenn du vor acht startest. Halt den Nachmittag ruhig: Mittagessen, Philosophenweg, ein stiller Tempel, ein frühes Abendessen am Pontochō.

Kiyomizu-dera bei Öffnung

Sei um 06:25 am Niōmon-Tor. Die Aussichtsplattform öffnet um 06:30 (variiert nach Monat, im Sommer früher). Um 07:00 kommen die ersten Tourbusse; um 09:00 stehst du Schulter an Schulter. ¥500 Eintritt. Buche keine Abendbeleuchtungstickets. Die lohnen sich nur im November während der Momiji-Saison.

Sannen-zaka, Ninen-zaka

Geh den Hang hinunter. Die zwei gepflasterten Gassen sind zwischen 07:30 und 09:00 am schönsten. Läden noch geschlossen (keine Impulsstopps), und das Morgenlicht fängt die oberen Machiya-Fassaden ein. Lass die Matcha-Softice-Schlange aus oben an Sannen-zaka. Das gleiche Produkt verkauft Kasagiya in der Mitte des Hangs ohne Schlange.

Yasaka-Schrein + Maruyama-Park

Yasaka-Schrein ist frei, 24/7 geöffnet und ein nützlicher Wendepunkt zwischen Higashiyama und dem Gion-Raster. Maruyama-Park dahinter ist im Frühling das Sakura-Zentrum der Stadt. Außerhalb dieser Wochen einfach ein stiller Park mit einer 200 Jahre alten Trauerkirsche. Mittagessen in Gion oder Higashiyama, bevor du nach Norden ziehst.

Philosophenweg + Ginkaku-ji

Der Philosophenweg ist 2 km entlang eines Kanals und endet beim Ginkaku-ji. Ihn nach dem Mittagessen zu gehen ist genau das richtige Tempo. Ginkaku-ji-Eintritt ist ¥500. Bescheiden im Vergleich zum vergoldeten Show-Stück Kinkaku-ji, aber der Moosgarten ist der eigentliche Grund hinzugehen. Auf dem Weg lohnt ein Abstecher zum Hōnen-in. Frei, fast immer leer.

Pontochō zum Abendessen

Pontochō ist eine 500 Meter lange Gasse zwischen Sanjō und Shijō, beleuchtet von roten Laternen. Die meisten gehobenen Yakitori- und Kaiseki-Adressen brauchen Reservierung. Für Erstbesucher: Lauf die Gasse einmal um 18:00 ab, bevor es voll wird, dann wähle eine Stelle mit Fensterkarte und einem freien Thekenplatz. Rund ¥4.000 für ein anständiges Thekendinner mit einem Getränk.

Die Ostseite Kyotos belohnt den frühen Spaziergänger. Acht ist das neue Zehn. Tag 05 · Higashiyama

Sieben Tage drin und die Hikari zurück ist derselbe Zug wie an Tag 04. Der Unterschied liegt im Auge. Der Fuji zieht diesmal auf der linken Seite vorbei, etwa 1 Std 50 vor Tokyo. Reserviere Sitze A oder B für die Aussicht. Der Großteil von Tag 07 ist ein einziger Transit plus ein kurzer Tokyo-Nachmittag — ein Theken-Essen, ein kurzer Spaziergang durch Marunouchi oder Ginza, dann mit der NEX oder Limousine-Bus zum Flughafen. Der Trick liegt im Timing: den Zug so wählen, dass die Anfahrt zum Flughafen für einen Abendflug bequem ausgeht.

Hikari rückwärts, diesmal linke Seite

Der 10:00 Hikari ab Kyoto kommt 12:40 in Tokyo Station an. Derselbe Zug wie an Tag 04, nur in umgekehrter Richtung; der JR Pass deckt ihn nach wie vor. Reserviere Sitze A oder B (linke Seite in Fahrtrichtung). Der Fuji kommt etwa 1 Std 50 nach Abfahrt vorbei, gegen 11:50, wetterabhängig. Die Aussicht dauert neunzig Sekunden.

Gepäck am Tokyo Station abgeben

Die Münzschließfächer in Tokyo Station sind meist ab 11:00 voll. Die verlässliche Option ist Crosta Tokyo, ein bezahlter Gepäckservice nahe der zentralen Passage, ~¥1.000 pro Stück für den Tag. Gepäck-Abholung bis 19:00. Von dort ist die NEX nach Narita ein Bahnsteig entfernt.

Ein letzter Spaziergang — Marunouchi, nicht Shibuya

Widersteh dem Zug zu noch einem "großen" Tokyo-Viertel. Akihabara, Shibuya, Shinjuku — die waren Tag 02, und der Körper plant jetzt für einen elfstündigen Flug. Marunouchi ist der richtige Tag-7-Spaziergang: rote Backsteinfassade des Tokyo Station, Imperial Palace Gardens, KITTE-Dachterrasse. Ruhig. Der Kontrast zum Asakusa-Auftakt ist genau der Punkt.

Theken-Essen, dann NEX nach Narita

Iss in den Restaurant-Untergeschossen des Daimaru oder Marunouchi Building am Tokyo Station. Theken-Sushi, Tonkatsu oder Unagi. ~¥2.500–4.000. Der Narita Express fährt alle 30 Min vom Tokyo Station, 60 Min nach Narita Terminal 1/2/3, ¥3.070. JR Pass deckt ihn. Rechne mit 2 Std 30 von "Theke verlassen" bis "am Gate" für einen entspannten Narita-Abflug.

Der Fuji rechts an Tag 04, links an Tag 07. Derselbe Vulkan. Anderes Auge. Tag 07 · Rückkehr