Japan veranstaltet eine erstaunliche Anzahl von Festen. Die großen nationalen Matsuri (Gion im Juli, Awa Odori im August, Sapporo Snow Festival im Februar) sind zu Recht berühmt und überlaufen. Aber das Land veranstaltet auch geschätzte 300.000 kleinere Nachbarschafts-Matsuri pro Jahr: lokale Schreinfeste, Erntefeiern, Hanabi (Feuerwerk) über einem einzelnen Fluss, Herbst-Yatai-Züge, Winter-Schneelaternen. Eines als Mittelpunkt einer Reise zu wählen, ist eine der besten Möglichkeiten, Japan so zu sehen, wie Japaner es erleben. Den richtigen Monat zu wählen zählt mehr als die richtige Stadt zu wählen.
Festtypen: was du tatsächlich siehst
- Yatai-Matsuri (Festwagen-Feste): hölzerne Wagen, von Gemeinschaftsteams durch die Straßen gezogen. Takayama (April/Oktober), Kyoto Gion (Juli), Hida-Furukawa (April).
- Hanabi (Feuerwerk): die Sommernacht-Spezialität; Sumida-Fluss (Tokio, Ende Juli), Nagaoka (Niigata, Anfang August) und Lake Suwa (Nagano, Mitte August) sind die größten drei.
- Odori (Tanz): Awa Odori (Tokushima, Mitte August) und Gujo Odori (Gifu, Juli–September) sind die zwei großen regionalen Tänze; Einheimische bringen Besuchern die Schritte bei.
- Yuki-Matsuri (Schneefeste): Sapporo (Anfang Februar) ist das größte; kleinere bei Otaru (Schneelaternen) und Yokote (Schneehütten).
- Laternenfeste: Aomori Nebuta (Anfang August) ist der dramatische Ausreißer, mit beleuchteten riesigen Kriegerwagen; Tagesparade, dann Nachtprozession.
- Ernte / regional: Dorfschrein-Feste jedes Wochenende im Herbst; klein im Maßstab, aber die authentischste Erfahrung. Wähle nach der Region, in der du bist.
Den richtigen Monat wählen
- Januar: Yamayaki-Grasbrand am Mt. Wakakusa (Nara, Mitte Januar). Coming-of-Age Day Kimono-Paraden landesweit.
- Februar: Sapporo Snow Festival (Hokkaido). Setsubun Bohnenwurf an Tempeln landesweit am 3. Februar.
- März: Hina Matsuri Puppenfeste überall. Omizutori-Wasserziehen am Todai-ji (Nara, 1.–14. März).
- April: Kirschblüten-Hanami-Feste in jedem Park. Takayama Frühlings-Matsuri (14.–15. April).
- Mai: Sanja Matsuri (Asakusa Tokio, drittes Wochenende), das größte Tokio-Matsuri.
- Juni: Toukasan Yukata Festival (Hiroshima, erstes Wochenende). Beginn der Regenzeit.
- Juli: Gion Matsuri (Kyoto, ganzer Monat, größte Festwagen-Parade 17. Juli). Sumida-Fluss-Feuerwerk (Tokio, letzter Samstag).
- August: Awa Odori (Tokushima, 12.–15.). Aomori Nebuta (2.–7.). Obon-Ahnenfeste landesweit (13.–16.).
- September: Kishiwada Danjiri (Osaka, Mitte September), schnell gezogene Holzwagen, leicht gefährlich, sehr atmosphärisch.
- Oktober: Takayama Herbst-Matsuri (9.–10.). Nagasaki Kunchi (7.–9.), chinesisch beeinflusst.
- November: Shichi-Go-San an Schreinen Mitte des Monats (Kinder im formellen Kimono). Diverse Erntefeste.
- Dezember: Chichibu Yomatsuri (3. Dezember, Saitama), ein nächtliches Festwagen-Fest mit Bergfeuerwerk.
Wie man teilnimmt, ohne es zu vermasseln
- Buche Unterkünfte früh. Festivalstadt-Hotels verdreifachen sich im Preis und sind 6+ Monate im Voraus ausgebucht. Der Trick: übernachte eine Bahnstation weiter und pendel hinein.
- Trag den Yukata, wenn du einen hast. Niemand stört sich an Touristen im Yukata, und die meisten Onsen-Städte vermieten sie. Festivalabende im Sommer sind die einzige akzeptable Zeit, einen außerhalb eines Onsens öffentlich zu tragen.
- Bargeld, kleine Stückelungen. Yatai (Essensstände) sind nur Bargeld. Bring ¥1.000-Scheine und ¥100-Münzen mit.
- Drück dich nicht nach vorn. Die Einheimischen haben sich für den Festwagen-Blick positioniert, den ihre Familie seit Generationen hat. Bleib zurück, schau von der zweiten Reihe.
- Letzter Zug. Festivalabende überschreiben Last-Train-Fahrpläne manchmal, aber nicht immer. Prüfe die JR- oder Tokyu-Seite am Tag oder übernachte.
