Iedereen boekt februari voor het Sapporo Snow Festival en stopt daar met plannen. Zo mis je de helft van de maand.
Februari kent twee ritmes. De eerste twee weken zijn hartje winter, ideaal voor poedersneeuw en het Snow Festival; de tweede helft is de rustigste en meest onderschatte reisperiode van Japan, als de pruimenbloesem begint en de lentedrukte nog niet is aangekomen.
Wat je moet weten
Februari is kouder dan de wereldkaart doet vermoeden, en gevarieerder dan de meeste gidsen suggereren.
De twee bedrijven van februari
| Bedrijf | Data | Karakter | Accommodatie | Ideaal voor |
|---|---|---|---|---|
| Hartje winter | 1–14 feb | Koud, festivalseizoen, beste poedersneeuw | Gemiddeld, in Sapporo duurder rond het Snow Festival | Poedersneeuw, Snow Festival, onsen in de winter |
| Voorjaar in aantocht | 15–28 feb | Milder begin, eerste pruimenbloesem, weinig toeristen | Nog op winterniveau; nog geen lentetoeslag | Pruimenbloesem, cultuur, rustige steden, de voordeligste data |
Het weer in februari per regio
Afhankelijk van de regio de koudste of op één na koudste maand van Japan: heldere luchten aan de Pacifische kust, gestage sneeuwval in het noorden en westen.
- SapporoVeel sneeuw gegarandeerd; volledige winteruitrusting-9 tot -3°C
- KyotoAf en toe een laagje sneeuw op de tempels2–8°C
- TokioMeestal droog, sneeuw is zeldzaam3–9°C
- OsakaVergelijkbaar met Kyoto3–9°C
- FukuokaMild; het pruimenseizoen begint hier als eerste5–11°C
- OkinawaDroog en mild, te koud om in zee te zwemmen16–20°C
Waarom eind februari loont
Van 16 februari tot 5 maart staat de pruimenbloesem in het hele land open, zijn de hotelprijzen nog niet naar het lentetarief gegaan en zijn er hayatoku-tickets voor de Shinkansen beschikbaar. Wie eind maart of begin april te druk en te duur vond, moet deze periode serieus overwegen.
- 16 feb–5 mrtVoordeligste periode van het vroege voorjaarPruimenbloesem open, hotels nog op wintertarief
- 28 febWintertarieven voor hotels lopen totBehalve in Sapporo tijdens de week van het Snow Festival
- Eind mrtPiek in het aantal buitenlandse bezoekersEind februari nog weken weg
Zo plan je je reis in februari
Kies: begin of eind februari
Begin februari (1–14) is voor het Snow Festival en skiën; eind februari (15–28) voor pruimenbloesem, tussenseizoensprijzen en rustigere steden. Met 10–14 dagen kun je allebei: eerst Hokkaido, dan naar het zuiden als de maand kantelt.
Boek je accommodatie in Sapporo vroeg
Het Snow Festival loopt in 2027 ongeveer van 4 tot 11 februari (controleer dit op de officiële evenementensite van Sapporo). Hotels in Sapporo raken voor deze week sneller vol dan voor welk ander evenement in Japan ook: boek drie tot vier maanden vooruit.
Mik op de periode vóór het festival voor je Snow Festival-foto's
De bouw van de sculpturen in het Odori-park begint rond 25–31 januari. De toegang is gratis en de werken zijn bijna af, met maar een fractie van de drukte. 1–3 februari, vlak voor de officiële opening, is de keuze van insiders.
Zorg voor hayatoku-tickets voor de Shinkansen
De hayatoku-vroegboektarieven van JR gaan ongeveer 28 dagen voor vertrek open en zijn op de route Tokio–Kyoto snel uitverkocht. Zet de boekingsdatum in je agenda; de korting geldt alleen voor gereserveerde plaatsen.
Check de pruimenbloesem-timing voordat je eind februari boekt
De pruimenbloei verschuift met de temperatuur tot twee weken. De Japan Meteorological Corporation publiceert vanaf eind januari een pruimenbloesemvoorspelling; bekijk die voordat je je vastlegt op data eind februari.
Hoogtepunten en evenementen in februari
Februari heeft een sterkere evenementenkalender dan de meeste Japangidsen erkennen: drie festivals op Hokkaido in de eerste twee weken, Setsubun op 3 februari en de eerste pruimenbloesemceremonies uiterlijk op 25 februari.
25 jan–3 feb
Voorproefje van het Snow Festival
Odori-park, Sapporo
Vanaf ongeveer 25 januari bouwen ploegen de sculpturen in de open lucht. De toegang is gratis, de werken zijn praktisch af en de twee miljoen festivalbezoekers zijn er nog niet. Ook de poedersneeuw op Hokkaido is eind januari op z'n best.
Beeld: KQuhen, CC BY-SA 4.03 feb
Setsubun: bonen gooien
Tempels en schrijnen in het hele land
Families verjagen verklede demonen met geroosterde sojabonen om ongeluk uit te drijven. Overal gratis, van de late ochtend tot de middag; grote ceremonies bij Naritasan in Chiba, de grote tempel van Asakusa en de hoofdtempel van Nara.
Beeld: Eckhard Pecher, CC BY 2.54–11 feb 2027
Sapporo Snow Festival
Odori-park, Susukino en Tsudome, Sapporo
Het grootste winterevenement van Japan: monumentale sneeuwsculpturen in het Odori-park, ijssculpturen in Susukino, sneeuwpret voor gezinnen in Tsudome. De data worden elk najaar bevestigd. Sapporo ligt op 90 minuten vliegen van Tokio.
Beeld: t-konno, CC BY-SA 3.0Weekenden begin feb
Sneeuwlantaarnfestival van Otaru
Kanaal van Otaru, 40 min van Sapporo met JR
Kaarsen, lantaarns en sneeuwsculpturen vullen twee weekenden achter elkaar de kanaalwijk; het kaarsverlichte kanaal van Otaru is een van de meest gefotografeerde winterbeelden van Hokkaido. Een makkelijke dagtrip vanuit Sapporo tijdens de week van het Snow Festival.
Beeld: 京浜にけ, CC BY 3.04–11 feb
Winterfestival van Asahikawa
Asahikawa, 90 min van Sapporo met de JR Limited Express
Loopt gelijk op met het Sapporo Snow Festival, met kleinere ijssculpturen, vuurwerk en een lokaal in plaats van internationaal publiek: een vergelijkbare ervaring met maar een fractie van de bezoekers.
Beeld: Nils R. Barth, CC025 feb
Baika-sai-pruimentheeceremonie
Kitano Tenmangu, Kyoto
Geiko uit de wijk Kamishichiken schenken matcha onder het bladerdak van zo'n 1.500 pruimenbomen, en de tuin is die dag open voor bezoekers.
Skiën in Japan in februari
Januari en begin februari zijn statistisch gezien de beste maanden voor poedersneeuw in Japan.
- Niseko: de internationale maatstaf, met constant diepe poedersneeuw, Engelstalige service en de best ontwikkelde skiresort-infrastructuur van Japan
- Furano: 90 minuten ten zuiden van Asahikawa met de bus; vergelijkbare poedersneeuw met minder internationale bezoekers en goedkopere liftpassen
- Kiroro: tussen Sapporo en Niseko; geliefd bij locals, met uitstekende sneeuw en nauwelijks wachtrijen
- Nozawa Onsen, Nagano: de beste mix van skiën en traditionele cultuur, met gratis openbare soto-yu-baden; rustiger vanaf half februari, na het Dosojin-vuurfestival van 15 januari
- Hakuba, Nagano: het grootste skigebied op Honshu, met goede Engelstalige service
Pruimenbloesem eind februari
Pruimenbloesem (ume) gaat vier tot zes weken eerder open dan kersenbloesem: kleiner, geuriger en veel minder druk. Eind februari is het hoogseizoen in het grootste deel van Japan behalve Hokkaido, met Dazaifu Tenmangu bij Fukuoka als bekendste pruimenschrijn van het land.
Beeld: Immanuelle, CC BY 4.0Fukuoka: Dazaifu Tenmangu
Zo'n 6.000 pruimenbomen bij de schrijn van Tenjin, de godheid van de geleerdheid met de pruimenbloesem als symbool.
Zo'n 6.000 pruimenbomen bij de schrijn van Tenjin, de godheid van de geleerdheid met de pruimenbloesem als symbool.
- Piek: eind februari, met tot tien dagen speling
- 25 minuten van Fukuoka met de Nishitetsu-trein
Beeld: Pbdragonwang, CC BY-SA 4.0Tokio: Yushima en Shinjuku Gyoen
De Tenjin-schrijn van Yushima houdt elke februari een ume-festival, met zo'n 300 pruimenbomen op een steil terrein vlak bij Ueno.
De Tenjin-schrijn van Yushima houdt elke februari een ume-festival, met zo'n 300 pruimenbomen op een steil terrein vlak bij Ueno.
- Piek: eind februari
- Shinjuku Gyoen: een pruimenboomgaard los van de hoofdtuin
- Beide gratis te bezoeken op doordeweekse dagen
Beeld: Suicasmo, CC BY-SA 4.0Kyoto: Kitano Tenmangu
Zo'n 1.500 pruimenbomen in de wijk Kitano, met de Baika-sai-theeceremonie op 25 februari.
Zo'n 1.500 pruimenbomen in de wijk Kitano, met de Baika-sai-theeceremonie op 25 februari.
- Piek: eind februari tot begin maart
Atami, Shizuoka: de vroegste
Zo'n 460 bomen boven de stad, een van de vroegst bloeiende pruimentuinen van Japan.
Zo'n 460 bomen boven de stad, een van de vroegst bloeiende pruimentuinen van Japan.
- Piek: in warme jaren al half februari
Waar ga je heen in Japan in februari
Je ideale februarireis hangt af van wanneer je gaat en waar je naar op zoek bent. Beantwoord twee vragen.
Jouw match
Sapporo Snow Festival
Het festival loopt ongeveer van 4 tot 11 februari (controleer de data voor 2027 op de officiële site). Boek je accommodatie drie tot vier maanden vooruit: Sapporo is voor deze week sneller volgeboekt dan voor welk ander evenement in Japan ook. Voeg Otaru toe als dagtrip, 40 minuten verderop met JR.
Festivalbezoekers begin februari
Jouw match
Poedersneeuw op Hokkaido
Januari en begin februari zijn het hoogtepunt voor poedersneeuw. Niseko biedt Engelstalige service en constant diepe sneeuw. Furano is rustiger met vergelijkbare kwaliteit. Kiroro is de favoriet van locals, met nauwelijks rijen bij de liften.
Skiërs en snowboarders begin februari
Jouw match
Atami: de vroegste pruimenbloesem van Japan
De pruimentuin van Atami kan al half februari op z'n mooist zijn, de vroegste grote ume-bestemming van Japan, met zo'n 460 bomen boven de stad. Een goede keuze als je in Tokio verblijft en vóór eind februari pruimenbloesem wilt zien.
Pruimenbloesemzoekers begin februari
Jouw match
Rustig winters Tokio
Begin februari is de kalmste periode in Tokio: 3–9°C, te overziene drukte en de pruimenbomen van Yushima die net opengaan. Hotelprijzen zitten op winterniveau, ruim voordat de lenteprijzen komen.
Budgetreizigers en drukteontwijkers begin februari
Jouw match
Pruimenbloesemroute eind februari
Dazaifu Tenmangu bij Fukuoka telt zo'n 6.000 pruimenbomen, staat meestal eind februari in volle bloei en is de belangrijkste ume-plek van Japan. De Kitano Tenmangu-schrijn in Kyoto houdt op 25 februari een pruimenbloesemtheeceremonie. De ume-tuin van Yushima in Tokio piekt in dezelfde periode.
Pruimenbloesemzoekers eind februari
Jouw match
Laat in het seizoen skiën: Nozawa Onsen of Furano
De poedersneeuw blijft tot 28 februari uitstekend. Nozawa Onsen in Nagano is half februari rustiger, na de drukte van het vuurfestival op 15 januari; de gratis soto-yu-dorpsbaden zijn dan echt goed toegankelijk. Furano is minder internationaal dan Niseko, met goede omstandigheden laat in het seizoen.
Skiërs eind februari
Jouw match
Sapporo na het festival of overal tussenseizoen
Na 11 februari dalen de hotelprijzen in Sapporo en is de stad rustig. Eind februari is de voordeligste periode van Japan: wintertarieven tot en met 28 februari, weinig toeristen en pruimenbloesem die in het zuiden opengaat.
Rustig reizen of een late festivaltrip eind februari
Jouw match
Hele maand: eerst Hokkaido, dan het zuiden
De ideale februarireis pakt beide bedrijven mee: Hokkaido voor skiën en het Snow Festival begin februari (1–14 feb), daarna naar het zuiden als de maand kantelt, voor pruimenbloesem en milder weer eind februari (15–28 feb). De hotelprijzen blijven de hele maand op winterniveau.
Reizigers met een hele maand of flexibele data
Drie uitvalsbases dekken de maand: Hokkaido en Tohoku voor de winter, de zuidelijke steden voor het voorjaar in aantocht.
Beeld: Alisterio1010, CC BY-SA 4.0Begin februari: Sapporo en Hokkaido
De logische uitvalsbasis voor het Snow Festival, dagtrips naar Otaru en de skiresorts van Hokkaido.
De logische uitvalsbasis voor het Snow Festival, dagtrips naar Otaru en de skiresorts van Hokkaido.
- Sapporo: skiën bij de stad op Sapporo Teine, 40 minuten verderop
- Furano en Niseko werken als meerdaagse skitrips vanuit Sapporo
Beeld: Suz-b, CC BY-SA 3.0Begin februari: Zao en de onsen van Tohoku
Tohoku is de rustigste winteroptie. De sneeuwmonsters (juhyo) van Zao, bomen ingepakt in ijs en sneeuw, zijn op hun best van half januari tot begin februari.
Tohoku is de rustigste winteroptie. De sneeuwmonsters (juhyo) van Zao, bomen ingepakt in ijs en sneeuw, zijn op hun best van half januari tot begin februari.
- Bekijk de webcams van het Zao Onsen-skiresort voordat je gaat
- Overal in Japan is februari de maand voor ryokan en onsen: rotenburo in vriezende lucht
Eind februari: Fukuoka, Kyoto, Tokio
Voorjaar in aantocht: pruimenbloesem, wintertarieven in hotels en nauwelijks internationale bezoekers.
Voorjaar in aantocht: pruimenbloesem, wintertarieven in hotels en nauwelijks internationale bezoekers.
- Fukuoka: de warmste grote stad (5–11°C), het dichtst bij de pruimenpiek
- Kyoto: de pruimenboomgaard van Kitano piekt rond 25 februari; de tempels zijn zo leeg als ze ooit worden voor de sakuradrukte
- Tokio: 7–12°C wandelweer, pruimenbloesem kijken bij Yushima en Shinjuku
Februari of maart: wat is beter?
| Februari | Maart | |
|---|---|---|
| Kersenbloesem | Geen (behalve eind februari op Kyushu in warme jaren) | Begint half maart op Kyushu; Tokio eind maart |
| Pruimenbloesem | Piek eind februari in het hele land | Loopt af; overlap met de vroege sakura in het zuiden |
| Prijzen accommodatie | Winterniveau tot 28 feb (behalve Sapporo in de festivalweek) | Lentetoeslag vanaf half maart |
| Aantal buitenlandse toeristen | Heel laag, vooral eind februari | Stijgt sterk vanaf half maart; de Golden Week-drukte begint zich te vormen |
| Skiën | Beste poedersneeuw begin februari; goed tot 28 feb | Voorjaarsskiën vanaf half maart; drukker |
| Temperatuur | Koud (3–9°C in Tokio), maar goed te doen | Warmer (8–15°C tegen eind maart); aangenaam |
De vuistregel:
- Kom je voor het Snow Festival of om te skiën? Dan is februari de enige keuze.
- Is kersenbloesem je belangrijkste doel? Maart of begin april.
- Wil je lage prijzen en de eerste bloesem vóór de drukte? De periode van 20 februari tot 5 maart geeft pruimenbloesem die overloopt in de allereerste sakura op Kyushu, terwijl de hotelprijzen nog op winterniveau zitten.
Zie ook: gids voor het kersenbloesemseizoen in Japan en de gids voor Japan in januari.
Tips en veelgemaakte fouten
- Boek Sapporo drie tot vier maanden vooruit. De week van het Snow Festival raakt sneller vol dan welk ander evenement in Japan ook. De rest van februari is prima last-minute te boeken.
- De periode vóór het festival (25 jan tot 3 feb) is de echte insidertip. De sculpturen staan er, het park is gratis en de drukte is er nog niet. Eind januari zijn ook de skiomstandigheden op Hokkaido op hun best.
- De pruimenbloei hangt af van het weer, niet van de kalender. De Japanse meteorologische dienst publiceert vanaf eind januari een pruimenbloesemvoorspelling; de periode kan per jaar tien tot veertien dagen verschuiven.
- Kleed je in laagjes voor de grote verschillen tussen binnen en buiten. Straten op Hokkaido van −5°C en een verwarmd warenhuis in Sapporo van 22°C horen bij dezelfde reis. Draag laagjes die je makkelijk uittrekt.
- De sneeuwmonsters van Zao zijn op hun best van half januari tot begin februari. Boek Zao voor de juhyo vóór half februari en check eerst de webcams: de omstandigheden verschillen per week.
- Nozawa Onsen is half februari rustiger dan in januari. Het Dosojin-vuurfestival trekt op 15 januari bezoekers; half februari is het dorp kalm, is de poedersneeuw nog uitstekend en zijn de gratis soto-yu-baden echt goed toegankelijk.
Veelgestelde vragen
Is februari een goede tijd om Japan te bezoeken?
Ja, voor het juiste soort reis. Februari is voor internationale bezoekers de rustigste maand van Japan: de hotelprijzen zijn laag (behalve in Sapporo tijdens de week van het Snow Festival), de drukte valt mee en de culturele kalender is sterker dan de meeste gidsen doen vermoeden.
De keerzijde is het koude weer: 3–9°C in Midden-Japan, veel kouder op Hokkaido. Voor skiërs, bezoekers van het Snow Festival en liefhebbers van pruimenbloesem is februari een van de beste maanden in Japan. Zie ook: beste reistijd voor Japan.
Hoe koud is het in Japan in februari?
Dat hangt af van waar je heen gaat. In Tokio en Osaka is het rond de 3–9°C: koud, maar goed te doen met degelijke winterkleding. Kyoto is vergelijkbaar en zakt 's nachts af en toe naar 2°C.
Sapporo en Hokkaido kennen echte winteromstandigheden: −9 tot −3°C met zware sneeuwval, waarvoor je volledige winteruitrusting nodig hebt. Fukuoka is met 5–11°C de mildste grote stad. Okinawa blijft warm met 16–20°C, al is het te koud om in zee te zwemmen.
Wanneer is het Sapporo Snow Festival in 2027?
Het Sapporo Snow Festival vindt meestal begin februari plaats, ongeveer van 4 tot 11 februari. De exacte data voor 2027 worden in het najaar van 2026 bevestigd op de officiële website van het Sapporo Snow Festival (snowfes.com). Boek je accommodatie zodra de data bekend zijn: hotels in Sapporo raken voor deze week sneller vol dan voor welk ander evenement in Japan ook. Lukt het niet om tijdens het officiële festival een slaapplek te vinden, dan biedt de bouwperiode vooraf (ongeveer 25 januari tot 3 februari) dezelfde sculpturen zonder de drukte.
Wat is Setsubun?
Setsubun valt op 3 februari en markeert de vooravond van de traditionele lente in de Japanse maankalender. Het belangrijkste ritueel is mamemaki: families gooien geroosterde sojabonen en roepen daarbij "Oni wa soto, fuku wa uchi" (demonen eruit, geluk erin).
Bij grote tempels en schrijnen voeren beroemdheden en sumoworstelaars openbare bonenceremonies uit voor grote menigten. Supermarkten verkopen die dag ehomaki-sushirollen: ongesneden gegeten, in één richting, in stilte, voor geluk. Het is een gratis en volledig toegankelijk cultureel evenement bij elke tempel of schrijn.
Kun je in februari pruimenbloesem zien?
Ja, eind februari is in het grootste deel van Japan het hoogseizoen voor pruimenbloesem. De Dazaifu Tenmangu-schrijn bij Fukuoka staat meestal eind februari in volle bloei; Kyoto en Tokio pieken van de laatste week van februari tot de eerste week van maart. Atami in Shizuoka kan al half februari bloeien. Pruimenbloesem komt vier tot zes weken vóór de kersenbloesem, trekt veel minder publiek en kent geen lentetoeslag op accommodatie.
Is Hokkaido in februari de moeite waard als je niet skiet?
Ja, alleen al voor het Snow Festival. Sapporo organiseert een van de grootste winterfestivals van Azië, en het winterfestival langs het kanaal van Otaru voegt er op 40 minuten afstand een andere, aanvullende ervaring aan toe. Het winterfestival van Asahikawa loopt tegelijkertijd, op 90 minuten van Sapporo met de trein.
Wie niet skiet, kan ook genieten van het stadsleven in Sapporo: de overdekte winkelstraat Tanuki-koji, de avondmarkt in Susukino en de ramenscene van de stad passen allemaal bij de winter. Dagtrips naar het onsenoord Noboribetsu zijn populair vanuit Sapporo en vragen geen skiuitrusting.
Hoe verhoudt februari zich tot maart voor een reis naar Japan?
Februari is goedkoper, rustiger en heeft pruimenbloesem. Maart heeft vanaf half maart kersenbloesem in het zuiden en eind maart ook in Midden-Japan, maar ook flink stijgende prijzen en toenemende drukte.
Is kersenbloesem je belangrijkste reden om te gaan, dan is maart de juiste keuze, al krijgt Kyushu in warme jaren eind februari soms de eerste sakura. Wil je de beste hotelprijzen en weinig drukte en heb je geen kersenbloesem nodig, dan zijn de laatste twee weken van februari de ideale periode. Bekijk de kersenbloesemgids voor het volledige plaatje.
Wat neem je mee naar Japan in februari?
Voor Tokio, Kyoto en Osaka: een winterjas, thermisch ondergoed (Japanse "heat-tech" van Uniqlo is overal te koop en de moeite waard om bij aankomst te kopen) en waterdichte schoenen of laarzen. Voor Hokkaido: volledige winteruitrusting voor minstens −10°C, een waterdichte skibroek als je gaat skiën, gevoerde laarzen, handwarmers en een muts die je oren bedekt. Voor alle regio's: een klein dagrugzakje voor je laagjes, want de verwarming binnen is in Japan fors: je trekt je jas meteen uit zodra je een winkelcentrum, restaurant of stationsgebouw binnenstapt.