April in Japan is geen maand met één gezicht, maar met drie. De meeste gidsen schrijven over de kersenbloesem en doen de rest af met een voetnoot. Deze gids behandelt alle drie de periodes: begin april (sakura op z'n hoogtepunt, hoge prijzen, grote drukte), half tot eind april (de onderschatte sweet spot waarin westerse toeristen vertrekken en het weer goed blijft) en Golden Week vanaf 29 april (de piek van het binnenlandse reizen die alles op z'n kop zet). In welke fase je reis valt, is de belangrijkste planningsbeslissing die je neemt.
Wat je moet weten over april in Japan
Weer en omstandigheden
In de tweede helft van de maand vallen voorjaarsbuien; dit is nog niet het regenseizoen, dat begint pas in juni.
- Tokio, Kyoto, OsakaLaagland van Honshu, prima wandelweer10–20°C
- Takayama, Nikko, AlpenBerggebied, de hele dag kouder5–15°C
- Tohoku en HokkaidoKoele avonden eind april5–8°C
Neem een opvouwbare paraplu en lichte laagjes mee: in het laagland kan de ochtend beginnen bij 8–10°C en de middag oplopen tot 18–20°C.
De drie periodes in april
| Periode | Data | Drukte | Prijzen | Wat je krijgt |
|---|---|---|---|---|
| Begin april | 1–14 april | Hoog bij de grote tempels en parken | Overnachtingen in Kyoto en Tokio 20–40% boven het normale tarief | Kersenbloesem op z'n hoogtepunt op heel Honshu: Tokio rond 1–5 april, Kyoto rond 3–9 april |
| Half tot eind april | 15–28 april | Neemt flink af zodra internationale bezoekers vertrekken | Terug op normaal niveau | Vaak beter weer (stabieler, warmer, helderder) en laatbloeiende kersenbomen in de bergen |
| Golden Week | 29 april tot 5 mei | Een paar van de drukste dagen van het jaar in Tokio, Kyoto en Osaka | Shinkansen zitten weken van tevoren vol | Binnenlands toerisme op z'n jaarlijkse piek: geen kersenbloesem, wel alle drukte |
Half tot eind april is de periode die buitenlandse bezoekers te weinig benutten, en die is steevast aangenaam.
Zo plan je je reis naar Japan in april
Bepaal in welke periode je echt reist
1–14 april, 15–28 april en vanaf 29 april zijn drie verschillende reizen, elk met eigen boekingstermijnen en budget. Kies eerst welke je wilt, en pas daarna je vluchten.
Boek accommodatie voor de sakuraperiode vroeg
Begin april in Kyoto en Tokio: boek 3–4 maanden vooruit; ryokan in Higashiyama en boetiekhotels bij de grote parken zijn in december al uitverkocht. Half april: gewone boekingstermijnen. Golden Week: 6–8 weken vooruit.
Volg de jaarlijkse sakuravoorspelling
Het bloeimoment schuift tot 10 dagen op, afhankelijk van de wintertemperaturen. De officiële voorspelling verschijnt elk jaar in januari: kijk of het jaar vroeg of laat loopt voordat je niet-annuleerbare kamers rond een piekdatum boekt.
Bepaal of een treinpas zin heeft
Een 7-daagse JR Pass verdient zich meestal terug als je Tokio, Kyoto, Hiroshima en Nara per langeafstandstrein doet, zelden voor één stad of 1–2 lange ritten. Check je route eerst in een reisplanner; de prijzen veranderen.
Wijk uit voor Golden Week als het kan
Valt je reis tussen 27 april en 5 mei? Blijf weg uit Tokio, Kyoto en Osaka (alternatieven in het Golden Week-deel hieronder) en plan je dagen in Kyoto en Tokio vóór 27 april.
Kersenbloesem in april: een praktische timinggids
De sakura trekt in april naar het noorden. Dit zijn de gebruikelijke periodes; de exacte data schuiven elk jaar tot 10 dagen op.
- TokioParken en grachtenEerste bloei Eind maartVolle bloei Begin april
- KyotoKanaalroute door Higashiyama; een paar dagen later dan TokioEerste bloei Begin aprilVolle bloei 3–9 april
- NaraHertenpark en heuvels; zelfde periode als KyotoEerste bloei Begin aprilVolle bloei Begin april
- HiroshimaLangs de rivierEerste bloei Eind maartVolle bloei Begin april
- TakayamaDrie weken later dan KyotoEerste bloei Half aprilVolle bloei Half tot eind april
- HirosakiDe mooiste plek in Japan voor late bloeiEerste bloei Eind aprilVolle bloei 24–27 april
Sakura is voor de meeste eerste bezoekers de reden om in april te gaan, maar het moment verschilt per jaar en per regio met een paar weken. De piek in de stad gemist? Kijk naar het noorden en de bergen in: Hirosaki in de prefectuur Aomori piekt vaak in de laatste week van april (meestal rond 24–27 april), en Takayama in de Japanse Alpen bloeit half tot eind april, een volle drie weken na Kyoto, met berglandschap en minder drukte.
Bekijk de gids over het kersenbloesemseizoen voor een volledig overzicht per regio, en de gids over kersenbloesem in Kyoto voor de specifieke plekken in Kyoto en hoe je een bezoek timet zonder de ergste drukte.
Evenementen en festivals in april
April is los van de bloesemkalender een van de rijkste festivalmaanden van Japan, met het festival van Nikko op 13–17 april en de praalwagens van Takayama op 14–15 april in dezelfde week.
Beeld: Chme82, CC BY-SA 4.014–15 apr
Praalwagenfestival van Takayama
Schrijncomplex, oude stad van Takayama
Twaalf rijk versierde yatai-praalwagens trekken door de straten uit de Edoperiode; immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO, precies tijdens Takayama's eigen late kersenbloesem. Kamers voor 13–15 april zijn maanden van tevoren vol.
Beeld: mko294, CC BY 4.0ca. 17 apr–5 mei
Sakurafestival van Hirosaki
Kasteelpark, Hirosaki (Aomori)
Ruim 2.500 kersenbomen, waaronder enkele van de oudste somei yoshino van Japan, en een slotgracht die volloopt met gevallen bloemblaadjes. Volle bloei meestal rond 24–27 april, wisselend per jaar.
Beeld: mariemon, CC BY 3.0Heel april
Lentedansen van Gion
Danstheater in Gion, Kyoto
Geiko en maiko voeren de jaarlijkse lentedansen op: een van de weinige gelegenheden waarbij bezoekers de geisha-kunsten formeel kunnen bijwonen. Vooraf boeken is verplicht; kijk op de officiële website van de dansvoorstellingen in Gion.
Beeld: KimonBerlin, CC BY-SA 2.013–17 apr
Aprilfestival van Nikko
Hoofdschrijncomplex, Nikko
Een van de drie grote jaarlijkse festivals van Nikko, met de optocht van praalwagens op 16–17 april. Meestal minder druk dan het grotere festival in mei, met de cederbossen op hun groenst.
Naar Takayama voor het festival: zie de gids over Takayama. In Hirosaki raakt de accommodatie voor de piekperiode ruim van tevoren vol, dus bekijk hotels in Hirosaki op tijd.
Golden Week: wat je echt moet weten
- 29 apr–5 meiFeestdagen van Golden WeekVan Showa-dag tot Kinderdag; soms tot 6 mei
- 1 maandShinkansen-reserveringen openReserveer op de dag dat het venster opengaat
- 6–8 wekenAccommodatie in de stad vooruit boekenElke grote stad tijdens Golden Week
Golden Week is een cluster van nationale feestdagen, van Showa-dag op 29 april tot Kinderdag op 5 mei, soms doorlopend tot 6 mei: de jaarlijkse piek van het binnenlandse reizen in Japan. Op sommige plekken is het drukker dan begin april, en dan zonder de schoonheid van de volle bloei als compensatie.
- Shinkansen: Tokio naar Kyoto of Osaka zit helemaal vol. Reserveer je stoel op de dag dat het venster opengaat (een maand vooruit); met een JR Pass is reserveren gratis, anders boek je via de boekingssite van de Shinkansen of bij de automaten op het station.
- Okinawa: goed te doen. Het publiek bestaat vooral uit Japanse strandtoeristen, en de eilanden zijn daarop ingericht.
- Shikoku: de pelgrimsroute langs 88 tempels en de kloof van de Iya-vallei vallen grotendeels buiten de Golden Week-drukte; Matsuyama en Kochi worden maar iets drukker.
- Kyushu en kasteelstadjes: de kust ten zuiden van Fukuoka en kleinere kasteelstadjes worden iets drukker, maar halen het niet bij de grote steden op Honshu.
- Tokio en Kyoto: als die echt op je lijst moeten, doe dan je populairste dagen (Fushimi Inari, Arashiyama, de hoofdtempel in Asakusa) vóór 27 april.
Voor een breder planningsperspectief, zie de gids over de beste reistijd voor Japan.
Tips en veelgemaakte fouten
- Boek accommodatie voor de kersenbloesem in december. De voorspelling verschijnt pas in januari, en dan zijn de best gelegen adressen in Kyoto al uitverkocht. Boek op de gemiddelde piekdata (begin april) en schuif een dag of twee als de voorspelling vroeg of laat uitvalt.
- Half april is geen troostprijs. Is de bloesempiek in Kyoto niet je hoofddoel, overweeg dan eerst 15–28 april: stabiel weer, normale prijzen en ademruimte bij de bekende plekken.
- Ga vroeg of laat op bloesemdagen. De drukte bij populaire plekken in Kyoto concentreert zich tussen 9:00 en 16:00. Fushimi Inari vóór 07:30 of na 17:00 is een heel andere ervaring; hetzelfde geldt voor Higashiyama en Arashiyama.
- JR Pass: reken het eerst na. De 7-daagse pas verdient zich terug op een route Tokio–Kyoto–Hiroshima–Tokio met wat extra ritten; een reis die vooral in één stad blijft, haalt dat zelden. Koop via Klook en check het actuele tarief.
- Overweeg een sakuratour met gids. Een halve dag met een gids langs de kersenbloesem in Tokio of Kyoto brengt je naar de mooiste plekken zonder dat je zelf hoeft te gokken op het juiste moment.
- Tyfoons zijn in april geen punt. Het seizoen loopt van juli tot oktober; april brengt buien en af en toe een koude dag. Een reisverzekering blijft verstandig voor medische kosten en verstoringen van je reis.
Veelgestelde vragen
Is april een goede tijd om Japan te bezoeken?
April is uitstekend, met een belangrijke kanttekening: welk deel van april.
Begin april (1–14) levert de iconische kersenbloesem, tegen piekprijzen en met piekdrukte. Half tot eind april (15–28) combineert goed weer met flink minder bezoekers en normale prijzen voor accommodatie. Golden Week vanaf 29 april trekt grote aantallen binnenlandse reizigers naar de grote steden.
De juiste periode kiezen voor jouw prioriteiten maakt meer verschil dan welke andere planningsbeslissing ook.
Wanneer bloeien de kersenbloesems in Japan in april?
De grote steden op Honshu (Tokio, Kyoto, Osaka, Nara) pieken meestal tussen eind maart en begin april, waarbij Tokio iets vóórloopt op Kyoto. Hiroshima en de westkust volgen een vergelijkbaar schema. Berggebieden en Tohoku (Sendai, Hirosaki in Aomori) bloeien duidelijk later, meestal eind april.
De exacte data schuiven elk jaar tot 10 dagen op. De Japanse meteorologische diensten publiceren elk jaar in januari een voorspelling; check die voordat je vaste data rond de volle bloei boekt.
Hoe druk is het in Japan tijdens Golden Week?
Erg druk in de grote steden. Shinkansen tussen Tokio en Kyoto zijn weken van tevoren uitverkocht. De drukst bezochte plekken in Kyoto en Tokio beleven een paar van hun drukste dagen van het jaar.
Japanse gezinnen reizen massaal over binnenlandse routes. Het praktische antwoord voor buitenlandse bezoekers: boek alles vroeg, wijk uit naar minder getroffen gebieden (Okinawa, Shikoku, kleinere steden op Kyushu) of plan je dagen in de grote steden vóór 27 april.
Hoe is het weer in Japan in april?
Op Honshu (Tokio, Kyoto, Osaka) ligt de temperatuur in april tussen 10 en 20°C, prima wandelweer. In de tweede helft van de maand zijn voorjaarsbuien gewoon, maar het regenseizoen is dit niet.
Berggebieden (Takayama, Nikko, de Japanse Alpen) zijn kouder, meestal 5–15°C. In het noorden (Tohoku, Hokkaido) kunnen de avonden eind april nog koel zijn, rond 5–8°C. Neem een lichte jas mee, laagjes die makkelijk opvouwen en een opvouwbare paraplu.
Heb ik een JR Pass nodig voor een reis naar Japan in april?
De 7-daagse JR Pass (actuele prijs via Klook) verdient zich terug als je route de belangrijkste shinkansencorridor Tokio–Kyoto–Osaka–Hiroshima beslaat, plus twee of meer extra sneltreinritten. Voor een verblijf in één stad, een reis alleen naar Tokio of een route die vooral op stadsmetro's leunt, loont hij zelden. Zet je geplande ritten in Hyperdia of de officiële JR-planner en vergelijk de losse tarieven voordat je de pas koopt.
Wat zijn de beste plekken voor late sakura half tot eind april?
Hirosaki in Aomori is de bekendste: een kasteelpark met een slotgracht, ruim 2.500 bomen en een piek die meestal in de laatste week van april valt. Takayama in de Japanse Alpen heeft z'n eigen sakura 2–3 weken na Kyoto, gecombineerd met de straten uit de Edoperiode en het praalwagenfestival op 14–15 april. Ook de hogere hellingen boven Yoshino in de prefectuur Nara hebben laatbloeiende bomen. Bekijk de gids over het kersenbloesemseizoen voor een volledig overzicht per regio.
Wat moet ik vooraf boeken voor Japan in april?
Voor begin april: accommodatie in Kyoto en Tokio (boek in december of eerder voor de sakurapiek), shinkansenreserveringen (een maand vooruit open) en eventuele kaartjes voor de dansvoorstellingen in Gion. Voor het praalwagenfestival in Takayama op 14–15 april: accommodatie in de stad is maanden van tevoren vol. Voor Golden Week: reserveer je shinkansenstoelen zodra het venster van een maand opengaat, en boek accommodatie in elke grote stad minstens 6–8 weken vooruit.
Is eind april beter dan begin april voor wie voor het eerst gaat?
Is de kersenbloesem op z'n hoogtepunt je belangrijkste doel bij een eerste bezoek, dan moet je begin april gaan. Wil je vooral de tempels, het eten, de straten en de sfeer van Japan op je gemak beleven, dan levert eind april (15–28) dat betrouwbaar: hetzelfde weer, minder drukte bij de bekende plekken, normale prijzen. In de steden is de kersenbloesem dan voorbij, maar in de bergen bloeien nog late sakura, die het seizoen een tweede, rustiger bedrijf geven.