De mooiste stranden van Okinawa

1. Mibaru Beach

De zuidkust van Nanjo is het dichtstbijzijnde echte strandgebied vanaf Naha, en dit strand is niet omgebouwd tot resortfront. Glazenbodemboten varen naar het rif, en zwemmen kan het hele jaar door, ook al is er geen net of strandwacht.

• Zo kom je er: Huurauto vanaf Naha; de officiële bron publiceert geen rijtijd.
• Openingstijden: Het hele jaar, 9:00 tot 16:00 uur, eerder dicht dan de meeste Okinawaanse stranden.
• Onderweg de moeite: Geen net of strandwacht; toiletten, douches, kluisjes en 30 betaalde parkeerplekken.

Ga voor een echt lokaal strand vlak bij Naha. Sla het na 16:00 uur over: zonder net of strandwacht loopt de veiligheid niet door.

2. Zanpa Beach

Yomitan ligt tussen de kroegenstrip van Chatan en de resortkust van Onna in, waardoor dit gratis strand onder de klippen van Cape Zanpa door bezoekers aan beide kanten wordt overgeslagen. Het strand heeft een volledig net, strandwachten en wateractiviteiten, allemaal gratis.

• Zo kom je er: Huurauto vanaf Naha naar Yomitan; geen rijtijd gepubliceerd.
• Openingstijden: 1 april tot 31 oktober, 9:00 tot 18:00 uur.
• Onderweg de moeite: Net, strandwachten, toiletten, douches, kluisjes, winkel en wateractiviteiten, allemaal gratis.

Ga voor een strand met net en strandwacht dat niets kost. Sla de klippen voorbij de zwemzone over: het net dekt die niet.

3. Emerald Beach

Dit strand ligt in een park aan de noordkust van het eiland en wordt omschreven als het enige strand in Japan dat binnen een lagune ligt, met een zwemzone van koraalzand. De waterkwaliteit is gecertificeerd als AA, en het is het best uitgeruste gratis strand van het hoofdeiland.

• Zo kom je er: Op het hoofdeiland, geen vlucht of veerboot nodig, naar Motobu; geen rijtijd vanaf Naha gepubliceerd.
• Openingstijden: 1 april tot 31 oktober; volgens de actuele mededeling van de locatie is zwemmen beperkt tot één zone, 8:30 tot 18:30 uur tot en met juni, 8:30 tot 17:00 uur vanaf juli.
• Onderweg de moeite: Snorkelen is verboden; maximaal circa 3.000 bezoekers.

Ga voor het best uitgeruste gratis zwemstrand van het hoofdeiland. Sla het over voor snorkelen: hier verboden, ga voor het rif naar Sesoko Beach of, verder weg, Yonehara Beach.

4. Sesoko Beach

Sesoko-eiland is via een wegbrug verbonden met Motobu, dus dit is buiteneilandwater zonder dat je een boot hoeft te boeken. De officiële gids vermeldt een net, strandwachten, douches en wateractiviteiten, een completer pakket dan de meeste Kerama-stranden, op korte rijafstand van Emerald Beach.

• Zo kom je er: Wegbrug vanaf Motobu, geen vlucht of veerboot nodig; huurauto aanbevolen.
• Openingstijden: Half april tot 31 oktober, 9:00 tot 17:00 uur.
• Onderweg de moeite: Net, strandwacht, douches, kluisjes, winkel, wateractiviteiten; parkeren is betaald.

Ga voor water met net, waar de meeste reisroutes aan voorbijgaan. Sla een laat bezoek over: het sluit om 17:00 uur, eerder dan Emerald Beach verderop.

5. Furuzamami Beach

Dit is hét referentiestrand voor wat Okinawa's toeristenbureau Kerama Blue noemt, gelegen in een nationaal park en niet op een resortstrip. Het rif begint binnen een minuut lopen vanaf de waterlijn. Zamami Village staat individueel zwemmen alleen toe op drie aangewezen stranden, waaronder dit strand.

• Zo kom je er: Veerboot vanaf Naha's Tomari-haven naar Zamami, ongeveer 50 minuten met de sneldienst of circa 2 uur met de gewone veerboot; geen vlucht nodig.
• Openingstijden: Het hele jaar; strandwacht van half april tot eind november, 8:30 tot 17:30 uur.
• Drukte: Parkeerplaats voor 10 auto's, geen net; een rashguard is hier belangrijker dan bij een strand met net.

Ga voor koraalrif op een minuut lopen van het strand. Sla zwemmen buiten de gemarkeerde zone over: dat mag niet zonder erkende gids.

6. Aharen Beach

Tokashiki is het dichtstbijzijnde Kerama-eiland vanaf Naha, en deze 800 meter lange zandboog is het hoofdstrand van het eiland, met rif en vissen vlak voor de kust en zeeschildpadden die regelmatig opduiken. Te bereiken als dagtrip vanaf Naha, zonder vlucht.

• Zo kom je er: Veerboot vanaf Naha's Tomari-haven naar Tokashiki, daarna circa 15 minuten met de bus; de overtochtsduur wordt niet gepubliceerd door de officiële bron.
• Openingstijden: Het hele jaar; strandwacht van 12 april tot 30 november, 9:00 tot 18:00 uur.
• Drukte: Geen taxi's op Tokashiki; mis je de terugbus, dan sta je vast.

Ga voor koraal en schildpadden op een dagtrip vanaf Naha. Ga niet zonder de laatste terugbus te checken: een taxi is geen optie.

7. Yonaha Maehama Beach

Zeven kilometer wit zand maken dit een van de langste stranden van Miyako, lang genoeg om een drukke dag moeiteloos op te vangen. Het strand ligt tegenover Kurima-eiland en leent zich meer voor zwemmen en zonnen dan voor snorkelen, met de beloning bij zonsondergang.

• Zo kom je er: Vlucht van Naha naar Miyako, 45 tot 50 minuten, daarna huurauto; busdienst is onregelmatig.
• Openingstijden: 16 maart tot 30 november, 9:00 tot 18:00 uur, in november tot 17:30 uur.
• Drukte: Geen net of strandwacht vermeld; blijf binnen de gemarkeerde zwemzone.

Ga voor de ruimte die drukte moeiteloos opslokt en een echte zonsondergang. Verwacht geen rif: hier is het zand, geen koraal.

8. Yoshino Kaigan

De faam van Miyako zit vooral in het zand en de zonsondergang verderop langs de kust. Deze compacte inham aan de oostkant, naast Cape Higashi-Hennazaki, is het tegenovergestelde: het rif begint al na een paar meter, wat snorkelaars trekt in plaats van touringcars vol toeristen.

• Zo kom je er: Vlucht van Naha naar Miyako, daarna huurauto; de officiële bron geeft aan dat je er een nodig hebt om over het eiland te reizen.
• Beste moment: Check eerst het getijdenschema; bij laag water ligt het rif zo dicht onder de oppervlakte dat je erlangs kunt schuren.
• Onderweg de moeite: Douches, toiletten, verhuurwinkel; geen net of strandwacht bevestigd.

Ga voor het beste snorkelen op Miyako. Ga niet het water in bij laag water zonder eerst de diepte te checken.

9. Yonehara Beach

Dit is hét snorkelstrand van Ishigaki, het tegenwicht voor Kabira Bay, vijftien minuten verderop, waar zwemmen volledig verboden is. Het rif begint vlak bij de kust en levert precies wat de meeste bezoekers verwachten van het beroemde water van de baai.

• Zo kom je er: Vlucht van Naha naar Ishigaki, ongeveer een uur, daarna huurauto.
• Beste moment: Ga het water in waar al andere mensen zwemmen; in het rifkanaal staat stroming.
• Onderweg de moeite: Parkeren 500 yen, camping erachter; geen net of strandwacht bevestigd.

Ga voor het snorkelen dat de baai niet kan bieden. Ga niet zonder waterschoenen: het koraal ligt vlak onder je voeten.

10. Kondoi Beach

Taketomi combineert een goed bewaard Ryukyu-dorp met koraalmuurtjes en rode dakpannen met zijn enige zwemstrand. Bij laag water strekt de zandbank zich ver uit in enkeldiep water, veilig voor kinderen. Zijn buurstrand, het beroemde sterrenzandstrand van het eiland, verbiedt zwemmen vanwege de stroming.

• Zo kom je er: Vlucht van Naha naar Ishigaki, daarna een veerboot van 10 minuten naar Taketomi; fietsen zijn te huur bij de haven.
• Beste moment: Ga er vroeg op uit of overnacht op het eiland; Taketomi wordt druk tijdens piekmomenten.
• Onderweg de moeite: Toiletten, kleedruimtes, picknicktafels; geen strandwacht of net bevestigd.

Ga voor het enige zwemstrand van het eiland. Verzamel geen sterrenzand bij het buurstrand: dat is verboden.

11. Nishihama Beach

Hateruma is het meest zuidelijke bewoonde eiland van Japan, en dit strand is zo ver mogelijk verwijderd van een touringcar als een Okinawaans strand maar kan zijn. Locals noemen de kleur van het water Hateruma Blue. De reis ernaartoe filtert het dagjesmensenvolume er vanzelf uit: een vlucht naar Ishigaki, daarna een kleine veerboot die bij ruwe zee wordt afgelast.

• Zo kom je er: Vlucht van Naha naar Ishigaki, daarna een veerboot naar Hateruma, ongeveer 60 minuten; boek nooit een terugvlucht op dezelfde dag.
• Beste moment: Er is geen officieel seizoen gepubliceerd; neem water en zonbescherming mee, er zijn vrijwel geen winkels.
• Onderweg de moeite: Geen strandwacht of net bevestigd; habu-kurage doorgaans gesignaleerd van mei tot oktober.

Ga voor een rifstrand met nauwelijks infrastructuur. Boek geen strak geplande terugreis op dezelfde dag als je vlucht.