De beste musea van Tokio

1. Tokyo National Museum

Japans oudste en grootste museum bezit meer dan 100.000 objecten en bijna honderd Nationale Schatten, waarvan er ongeveer 4.000 tegelijk te zien zijn, verspreid over zes gebouwen. Proberen alle zes te zien is de meest gemaakte fout. Loop de Honkan-hoogtepuntenroute voor harnassen, zwaarden, prenten en boeddhistische beelden, en steek dan over naar het Gallery of Horyuji Treasures, een stil paviljoen met verguld-bronzen boeddha's uit de 7e eeuw.

• Zo kom je er: JR-station Ueno, Park-uitgang, 10 minuten lopen.
• Openingstijden: 9:30-17:00, tot 20:00 op vrijdag en zaterdag; dicht op maandag, of de volgende dag als de maandag een feestdag is.
• Budget: ¥1.000 voor vaste tentoonstellingen, ¥500 voor studenten, gratis onder 18 jaar; twee uur.

Ga hierheen als je in één bezoek de volle breedte van de Japanse kunst wilt zien. Sla het over als grote collecties je vermoeien.

2. Nezu Museum

De Nationale Schatten zijn niet de enige reden om te gaan, al horen de Irissen-schermen van schilder Ogata Korin daar wel bij. Een gebouw van architect Kengo Kuma, met een door bamboe omzoomde toegangsweg, komt uit op een 17.000 vierkante meter grote heuveltuin met vijvers, stenen lantaarns en vier theehuizen. Twee straten van de boetieks van Omotesando voelt het aan als een uur buiten de stad. Tuin, café en winkel zijn alleen toegankelijk met een museumticket.

• Zo kom je er: Station Omotesando, uitgang A5, 8 minuten lopen.
• Drukte: de Irissen-schermen hangen een paar weken vanaf eind april, en trekken dan rijen; in andere maanden zijn de zalen bijna leeg. Dicht op maandag, of op dinsdag na een maandag die een feestdag is.
• Budget: ¥1.400 voor online tijdslottickets, vanaf ¥1.600 voor speciale tentoonstellingen, ¥600 voor studenten.

Ga hierheen als je kunst en een tuin op één ticket wilt. Sla het over als je op zoek bent naar hedendaags werk.

3. teamLab Borderless

De oorspronkelijke locatie op Odaiba is gesloten, en deze kelderverdieping bij Azabudai Hills is sinds februari 2024 de vaste plek. Kunstwerken lopen van de ene zaal naar de andere over, dus hetzelfde ticket levert nooit twee keer dezelfde route op, en in 2026 kwam er een nieuwe lichtsculpturenreeks bij. Het trok in 2025 1,69 miljoen bezoekers, en dat is net zozeer het probleem als de aantrekkingskracht.

• Zo kom je er: Station Kamiyacho, Hibiya-lijn uitgang 5, 2 minuten; Roppongi-itchome 6 minuten.
• Openingstijden: meestal 8:30-21:00, sommige dagen tot 22:00, laatste toegang een uur voor sluiting; sluitingsdagen zijn onregelmatig en worden maandelijks gepubliceerd.
• Budget: vanaf ¥3.600, dynamische prijzen, ¥200 extra aan de deur; tickets voor een vaste datum, geen terugbetaling, datum wijzigen mag wel.

Ga hierheen als je van tevoren hebt geboekt. Sla het over als je het effect wilt zonder de drukte: het Yayoi Kusama Museum op nummer 8 beperkt elk tijdslot en rekent ¥1.100.

4. Ota Memorial Museum of Art

Meer dan 10.000 houtsneden bevinden zich één straat achter Takeshita-dori, en de hele tentoonstelling wisselt elke maand. De zalen zijn klein en deels met tatami bevloerd, dus je staat op een handbreedte afstand van originelen van Hokusai en Kuniyoshi in plaats van drie rijen verderop. Het is de makkelijkste plek in de stad om ukiyo-e te zien zonder de wachtrij van een nationaal museum.

• Zo kom je er: Station Meiji-jingumae, uitgang 5, 3 minuten; JR-station Harajuku 5 minuten.
• Openingstijden: 10:30-17:30, toegang tot 17:00; dicht op maandag en voor enkele dagen aan het einde van de meeste maanden, terwijl de tentoonstelling wordt gewisseld.
• Budget: ¥800 tot ¥1.200 afhankelijk van de tentoonstelling, gratis onder 15 jaar, alleen contant.

Ga hierheen als prenten op je lijstje staan. Sla het over als je er in de laatste week van de maand naartoe loopt zonder de kalender te checken.

5. Edo-Tokyo Museum

Gesloten in april 2022 en heropend op 31 maart 2026 na de eerste grootschalige renovatie sinds 1993, dus elke gids die het nog steeds dicht noemt is verouderd. Je steekt een kopie op ware grootte van de Nihonbashi-brug over, de Edo-stadswijk in, nu met meer kraampjes en plafondschermen die Edo-luchten projecteren. Niets anders laat zo duidelijk zien hoe een vissersdorp deze stad werd.

• Zo kom je er: Station Ryogoku, Toei Oedo-lijn uitgang A3 of A4, één minuut; JR Sobu-lijn westuitgang drie minuten.
• Drukte: de heropening is recent en de weekenden zijn druk; een doordeweekse ochtend of de zaterdagopening tot 19:30 is rustiger. Dicht op maandag, of de eerstvolgende doordeweekse dag na een feestdag.
• Budget: ¥800 voor volwassenen, ¥480 voor studenten, ¥400 voor 65-plussers, gratis voor kinderen tot en met de onderbouw van de middelbare school.

Ga hierheen als je de geschiedenis van Tokio wilt kennen voordat je verder de stad in loopt. Sla het over als je liever in echte gebouwen staat, en kies dan voor nummer 10.

6. Sumida Hokusai Museum

Hokusai werd in deze wijk geboren en bracht er het grootste deel van zijn leven door, en daarom staat hier een spiegelend aluminium gebouw van Pritzker-winnaar Kazuyo Sejima. De vaste zaal volgt zijn loopbaan en bevat een levensgrote reconstructie van de kunstenaar aan het werk in zijn rommelige atelier. Nergens in Tokio wordt zo duidelijk uitgelegd hoe een houtsnede daadwerkelijk werd gemaakt.

• Zo kom je er: Station Ryogoku, 5 tot 10 minuten lopen, en 10 minuten van het Edo-Tokyo Museum.
• Openingstijden: 9:30-17:30, toegang tot 17:00; dicht op maandag, of de volgende dag als de maandag een feestdag is.
• Budget: ¥400 voor de vaste zaal, speciale tentoonstellingen komen daar bovenop; 45 minuten.

Ga hierheen als je toch al in Ryogoku bent. Sla het over als je één specifieke prent in gedachten hebt, want originelen worden ter bescherming tegen licht regelmatig gewisseld.

7. Mori Art Museum

Drieënvijftig verdiepingen hoog, de meeste avonden open tot 22:00, iets wat geen ander groot museum in de stad voor elkaar krijgt. Er is geen vaste collectie, dus een bezoek draait om de ene grote tentoonstelling die op dat moment loopt; in 2026 is dat beeldhouwer Ron Mueck, met in juli al meer dan 200.000 bezoekers. Het museum sluit vanaf herfst 2027 voor renovatie, dus het venster is kort.

• Zo kom je er: Station Roppongi, Hibiya-lijn uitgang 1C, 3 minuten via de ondergrondse passage.
• Openingstijden: 10:00-22:00, laatste toegang 21:30, maar alleen 10:00-17:00 op dinsdag; geen vaste wekelijkse sluitingsdag.
• Budget: ¥2.100 doordeweeks online, ¥2.300 in het weekend, ¥200 extra aan de balie; het uitkijkplatform is apart.

Ga hierheen als je na het eten serieuze hedendaagse kunst wilt zien. Sla het over als je een vaste collectie verwacht, of het uitzicht bij de prijs inbegrepen denkt te krijgen.

8. Yayoi Kusama Museum

Kusama opende in 2017 haar eigen museum van vijf verdiepingen aan een woonstraat in Shinjuku en beperkte het bewust: vier dagen per week, zes tijdsloten per dag, elk negentig minuten. Daarom voelt de Infinity Mirror Room op de bovenste verdieping en de pompoen op het dak nooit overvol, en daarom is het ticket lastig te bemachtigen. Per yen is dit de beste hedendaagse kunst in de stad.

• Zo kom je er: Station Ushigome-yanagicho, Toei Oedo-lijn, 6 minuten; station Waseda uitgang 1, 7 minuten.
• Openingstijden: 11:00-17:30, alleen donderdag tot en met zondag en op nationale feestdagen; dicht op maandag, dinsdag en woensdag.
• Budget: ¥1.100 voor volwassenen, ¥600 voor 6 tot 18 jaar; alleen via de eigen website, om 10:00 Japanse tijd op de 1e, twee maanden van tevoren.

Ga hierheen als je twee maanden vooruit plant. Sla het over als je al in Tokio bent zonder ticket, want aan de deur is niets te koop.

9. Intermediatheque

Twee verdiepingen van het oude hoofdpostkantoor, één minuut van Tokyo Station, herbergen 150 jaar aan specimens van de Universiteit van Tokio in hun originele houten vitrines: walvis- en giraffeskeletten, opgezette vogels, antieke instrumenten. De opstelling lijkt meer op een Victoriaans rariteitenkabinet dan op een wetenschapscentrum. De toegang is gratis en er is geen kassa, dus de winkelaars in het KITTE-gebouw erboven vinden het zelden.

• Zo kom je er: Station Tokyo, zuidelijke Marunouchi-uitgang, één minuut; Nijubashimae uitgang 4, twee minuten.
• Openingstijden: 11:00-18:00, tot 20:00 op vrijdag en zaterdag; dicht op maandag, of de daaropvolgende dinsdag na een feestdag.
• Budget: gratis; een uur is ruim voldoende, en fotograferen is in de meeste zalen verboden.

Ga hierheen als je in Marunouchi tijd hebt tussen twee treinen. Sla het over als je uitgebreide bijschriften wilt, want de labeling is summier.

10. Edo-Tokyo Open Air Architectural Museum

Ongeveer dertig gebouwen, gered van de sloop verspreid over de stad en herbouwd in een park in Koganei, allemaal toegankelijk om binnen te lopen: rieten boerderijen, de residentie van een politicus, een openbaar badhuis uit 1929. De oostzone is een gereconstrueerde Showa-winkelstraat met een sojasaushandelaar, een kantoorboekhandel en een politiepost met een gevel van golfplaat. Voor ¥400 krijg je de interieurs die Tokio zelf heeft platgewalst, vijfentwintig minuten ten westen van Shinjuku.

• Zo kom je er: JR-station Musashi-Koganei of Seibu-station Hana-Koganei, daarna 5 tot 10 minuten met de bus.
• Openingstijden: 9:30-17:30 van april tot september, 9:30-16:30 van oktober tot maart; dicht op maandag, of de volgende dag na een feestdag.
• Budget: ¥400 voor volwassenen, ¥200 voor middelbare scholieren en 65-plussers, gratis tot en met de onderbouw van de middelbare school; reken op 2 tot 3 uur.

Ga hierheen als je de kaartverkoop van het Ghibli Museum hebt gemist en toch een Showa-straatbeeld wilt. Sla het over als je minder dan een halve dag over hebt.

11. Meguro Parasitological Museum

Een particulier onderzoeksinstituut uit 1953, naar verluidt het enige museum ter wereld dat geheel aan parasieten is gewijd, aan een woonstraat zonder kassa. Twee kleine verdiepingen herbergen ongeveer 300 geprepareerde specimens, waaronder een lintworm van 8,8 meter met een meetlint ernaast. De displays over levenscycli gebruiken echt materiaal, waardoor het meer informeert dan choqueert.

• Zo kom je er: Station Meguro, westuitgang, ongeveer 12 minuten langs Meguro-dori.
• Openingstijden: 10:00-17:00; dicht op maandag en dinsdag, anders dan bijna al het andere op deze lijst, en op de eerstvolgende doordeweekse dag na een feestdag.
• Budget: gratis, met een donatiebox die de moeite waard is; 30 minuten, en geen café.

Ga hierheen als je dertig bizarre minuten wilt en een souvenirverhaal dat niemand anders meebrengt. Sla het over als je snel misselijk wordt.