Twee weken is de sweet spot voor een eerste Japan-reis. Eén week en je propt; drie weken en de meeste reizigers raken hun vakantie op. Veertien dagen laat je de vier traditionele ankers zien (Tokio, Kyoto, Hiroshima, Osaka) en voegt drie hidden-gem-omwegen toe waar bijna geen eerste-keer-reiziger op plant: Takayama in de noordelijke Alpen, Kanazawa aan de Japanse Zee, en een Hakone- of Kinosaki-onsen-nacht om het stadsritme te breken. Dit reisplan volgt het echte ritme van hoe Japan werkt — trage ochtenden, geplande middagen, late diners — en wordt gepaard met een JR Pass-strategie die zich terugverdient.
De route in een oogopslag
- Dagen 1–4: Tokio (Shinjuku/Shibuya, Asakusa, Yanaka, day-trip naar Hakone)
- Dag 5: Tokio → Kanazawa (Hokuriku Shinkansen, 2,5 uur)
- Dag 6: Kanazawa (Kenroku-en tuin, samurai-wijk, vismarkt)
- Dag 7: Kanazawa → Shirakawa-go → Takayama (bus, 2,5 uur)
- Dag 8: Takayama (ochtendmarkt, sakebrouwerijen, Hida-no-Sato)
- Dag 9: Takayama → Kyoto (Hida Limited Express + Tokaido, 4 uur)
- Dagen 10–11: Kyoto (Higashiyama, Arashiyama, Fushimi Inari bij dageraad)
- Dag 12: Kyoto → Hiroshima (Sanyo Shinkansen, 1,5 uur); Peace Park
- Dag 13: Miyajima day-trip; terug naar Hiroshima ‘s avonds
- Dag 14: Hiroshima → Osaka (1,5 uur); vliegen vanaf Kansai International (KIX)
Dag-voor-dag uitsplitsing
Dag 1 — Aankomst Tokio
Land op Narita of Haneda; neem de Skyliner (Narita, 41 min) of Tokyo Monorail (Haneda, 15 min) de stad in. Verblijf in Shinjuku — het is de makkelijkste basis voor de volgende drie nachten. Licht diner bij Omoide Yokocho. Slaap vroeg; jetlag is echt.
Dag 2 — Tokio, het beroemde circuit
Senso-ji om 06:30 (geen drukte); ontbijt in Asakusa. Tokyo Skytree als het echt moet. Lunch in Akihabara. Middag bij Meiji Jingu en Harajuku. Avond: Shibuya Crossing vanaf Starbucks Tsutaya om 22:00.
Dag 3 — Tokio, de tragere kant
Yanaka oude stad in de ochtend. Ueno Park en het Tokyo National Museum. Middag-koffie in Tomigaya / Yoyogi-Hachiman. Diner bij Tonkatsu Maisen Aoyama of een balie-izakaya.
Dag 4 — Day-trip naar Hakone
Hakone Free Pass vanaf Shinjuku Station (¥6.100). Piratenboot over Lake Ashi, kabelbaan over Owakudani, soak in een buitenonsen met Mt. Fuji op een heldere dag. Terug in Tokio om 19:00.
Dag 5 — Tokio → Kanazawa
Ochtend Hokuriku Shinkansen (2,5 uur, inbegrepen in JR Pass en Hokuriku Arch Pass). Bagage in hotel. Middag: Omicho-markt, dan 21st-Century Museum of Contemporary Art. Diner van verse sushi bij Omicho of nabij Kanazawa Station.
Dag 6 — Kanazawa
Kenroku-en Tuin om 07:00 (gratis toegang voor 07:00 — locals wandelen het). Kanazawa-kasteel ernaast. Higashi Chaya geisha-district mid-ochtend. Nagamachi samurai-district middag. Avond: kaiseki diner.
Dag 7 — Kanazawa → Shirakawa-go → Takayama
Nohi bus naar Shirakawa-go (75 min). Wandel het gassho-zukuri boerderijdorp voor lunch (de day-trippers vanuit Takayama zijn nog niet gearriveerd). Verder met de bus naar Takayama (50 min meer). Check in bij ryokan, avondwandeling in Sanmachi-suji.
Dag 8 — Takayama
Miyagawa ochtendmarkt om 07:30. Sakebrouwerij-wandeling door Sanmachi-suji (let op de cederbal sugidama). Hida-rund lunch. Hida-no-Sato openluchtmuseum (bus, 10 min). Avond yatai-thema diner.
Dag 9 — Takayama → Kyoto
JR Hida Limited Express naar Nagoya (2,5 uur), Tokaido Shinkansen Hikari naar Kyoto (36 min). Bagage afgeven. Middag: Higashiyama-district — Kiyomizu-dera (steile drukte; mik op 16:00 licht). Avond: Pontocho-steeg diner.
Dag 10 — Kyoto, klassiek
Fushimi Inari bij dageraad (06:00 — de iconische torii-corridor is leeg). Laat ontbijt in Gion. Kinkaku-ji en Ryoan-ji mid-ochtend met de bus. Middag: Nishiki Markt food-crawl. Avond: theeceremonie of kabuki bij Minamiza als er een show is.
Dag 11 — Kyoto, trager
Arashiyama bamboebos om 08:00 (nog druk maar te doen). Tenryu-ji tuin. Sagano Romantische Spoorlijn. Late lunch in Arashiyama. Middag: Philosopher’s Path wandeling terug naar Higashiyama. Avond diner bij een kleine balie-izakaya in de Pontocho-stegen.
Dag 12 — Kyoto → Hiroshima
Ochtend Sanyo Shinkansen Hikari naar Hiroshima (1,5 uur). Bagage afgeven. Peace Memorial Park en Museum (reken op 3 uur, plan iets lichts daarna). Avond: oesters bij Kanawa of okonomiyaki bij Okonomimura.
Dag 13 — Miyajima day-trip
JR ferry naar Miyajima vanaf Miyajimaguchi om 07:25 om de drukte te verslaan. Itsukushima-schrijn bij hoogwater. Mt. Misen kabelbaan (of wandel, 90 min enkele kant). Lunch bij Anago-meshi Ueno (zee-paling rijst). Terug naar Hiroshima voor de avond.
Dag 14 — Hiroshima → Osaka → Thuis
Ochtend Sanyo Shinkansen naar Shin-Osaka (1,5 uur). Optioneel halve dag in Osaka — Dotonbori takoyaki + Shinsekai kushikatsu. Haruka Express naar Kansai Airport (KIX) voor avond-internationale vlucht. Of overnacht in Osaka en vlieg morgenochtend.
JR Pass-strategie voor dit reisplan
Deze route gebruikt zowel de nationale 14-dagse JR Pass (¥80.000) als de Hokuriku Arch Pass (¥30.000). Reken de cijfers door: losse tickets voor Tokio→Kanazawa→Takayama→Kyoto→Hiroshima→Osaka totaal rond ¥45.000. De 14-dagse nationale Pass op ¥80.000 verdient zich niet terug voor deze route. De Hokuriku Arch Pass (Tokio–Kanazawa–Osaka) plus point-to-point Sanyo-tickets Hiroshima/Osaka zou winnen. Gebruik de calculator op de JR Pass-gids pagina om het te bevestigen voordat je koopt.
Waar te flexen
- Skip Hakone, voeg Nikko toe als je schrijnen verkiest boven onsen. Nikko is een lange day-trip (2 uur elke kant) maar UNESCO-niveau.
- Wissel Kanazawa voor Matsumoto als je de alpine-route wil — Matsumoto-kasteel + Kamikochi.
- Voeg een Kinosaki-onsennacht toe na Kyoto als je een hot-spring break wil — 2,5 uur met JR Limited Express.
- Skip Osaka en vlieg vanaf Hiroshima Airport via Tokio — bespaart de laatste-dag haast.
- Kersenbloesemseizoen: boek accommodatie 6 maanden van tevoren. Voeg 1 uur toe aan elke transit-schatting.
Budget
- Accommodatie: ¥10.000–18.000/nacht × 14 = ¥140.000–252.000 (~€800–1.500)
- Transport: JR Pass + bussen + stadsvervoer = ¥60.000–80.000 (~€350–470)
- Eten: ¥4.000–8.000/dag × 14 = ¥56.000–112.000 (~€330–660)
- Attracties, day-trips, museumtoegang: ¥20.000–30.000 (~€120–180)
- Totaal per persoon: ruwweg ¥280.000–470.000 (~€1.650–2.750), exclusief vluchten