Japan im Januar: der komplette Reiseführer

Ja, für die richtige Reise. Der Januar ist für internationale Besucher der preiswerteste Monat in Japan: Die Hotelpreise sind auf Jahrestief, die Flüge günstiger, und an den großen Sehenswürdigkeiten ist nach dem 5. Januar wirklich wenig los.

Der Haken sind die kalten Temperaturen (3–10 °C in den meisten Städten). Für Skifahrer, Budgetreisende und Kulturinteressierte, die mit Winterwetter zurechtkommen, ist der Januar einer der besten Monate für Japan. Siehe auch: beste Reisezeit für Japan.

Das hängt davon ab, wohin du fährst. In Tokio und Osaka liegen die Temperaturen bei etwa 4–10 °C: kalt für eine Stadt am Mittelmeer, aber mit Winterkleidung im Zwiebellook gut machbar. Kyoto ist ähnlich.

Hokkaido (Sapporo, Niseko) ist richtiger Winter: −2 bis −8 °C mit viel Schneefall. Okinawa bleibt mild bei 16–19 °C. Die Städte an der Pazifikküste sehen selten Schnee; die Küste am Japanischen Meer (Kanazawa, Niigata) bekommt den ganzen Januar über regelmäßig Schnee.

Mitte Januar (6.–25. Januar) ist der günstigste Abschnitt im japanischen Reisejahr. Hotels in Tokio und Kyoto, die in der Hochsaison von Oktober bis November ¥30.000–50.000 pro Nacht kosten, bekommst du dann für ¥18.000–28.000. Mit Hayatoku-Tarifen für den Shinkansen sparst du 10–30 % beim Schnellzug, wenn du im Voraus buchst. Die Ausnahme ist die Neujahrszeit (1.–5. Januar): Unterkünfte kosten dann einen Aufschlag ähnlich wie in der Frühlingssaison, und die Verfügbarkeit ist knapp.

Hatsumode ist die Tradition des ersten Schrein- oder Tempelbesuchs im neuen Jahr, meist in den ersten drei Januartagen. Die meisten Japaner beten dabei für Gesundheit, Glück und Erfolg, kaufen Omamori-Amulette, verbrennen die alten aus dem Vorjahr und ziehen Omikuji-Glückszettel. An den großen Schreinen sind die Schlangen am 1. Januar sehr lang; am Abend des 3. Januar werden sie überall deutlich kürzer, außer an den allergrößten nationalen Heiligtümern.

Der Januar ist statistisch der beste Monat zum Pulverschnee-Skifahren in Japan. Hokkaido (Niseko, Furano, Kiroro) bekommt den beständigsten Schneefall und erreicht im Januar seinen Höhepunkt.

Auf Honshu bieten Nozawa Onsen und andere Skigebiete in der Präfektur Nagano gute Bedingungen mit weniger internationalen Besuchern als Hokkaido. Das Dosojin-Feuerfest in Nozawa Onsen am 15. Januar ist ein starker Grund, gezielt dieses Skigebiet zu wählen. Im Ratgeber Ski und Schnee findest du die Skigebiete im Vergleich.

Für Tokio, Kyoto und Osaka: einen Wintermantel, Thermounterwäsche und wasserdichte Schuhe. Nachts sinken die Temperaturen auf 3–5 °C. Für Hokkaido: komplette Winterausrüstung für mindestens −10 °C, eine wasserdichte Skihose, wenn du Ski fährst, gefütterte wasserdichte Stiefel und Handwärmer. Für alle Regionen: Pack einen Tagesrucksack für die Schichten ein, die du ablegst, denn japanische Innenräume sind gut geheizt, und du wechselst den ganzen Tag schnell zwischen kalten Straßen und warmen Räumen.

Nein. Kamikochi ist jedes Jahr von etwa 15. November bis einschließlich 27. April geschlossen. Die Zufahrtsstraße durch das Azusagawa-Tal ist im Winter gesperrt, und hinter der Sperre sind weder Fahrzeuge noch Fußgänger erlaubt.

Das sorgt für Verwirrung bei allgemeinen Japan-Reiserouten, die Kamikochi erwähnen, ohne auf die saisonale Schließung hinzuweisen. Steht Kamikochi auf deiner Liste, plane frühestens für Ende April.

Der Januar ist günstiger, ruhiger und kulturell eigenständig. Im Februar findet das Sapporo Snow Festival statt (Anfang Februar, für 2027 etwa vom 4. bis 11. Februar), für viele Winterreisende der konkrete Grund, diesen Monat zu wählen. In warmen Jahren beginnt die Kirschblüte im Süden Japans Ende Februar.

Wenn Pulverschnee die Priorität ist, hat der Januar auf Hokkaido statistisch bessere Bedingungen. Wenn das Sapporo Snow Festival das Ziel ist, liegt der Februar auf der Hand. Im Reiseführer Japan im Februar findest du den vollständigen Vergleich.