Okinawa is Japan's enige subtropische prefectuur — een boog van meer dan 160 eilanden die zich over 1.000 kilometer uitstrekt en tot 1879 het onafhankelijke Ryukyu-koninkrijk vormde. De meeste reizigers landen op het hoofdeiland, waar Naha en Shuri Castle het vertrekpunt zijn. Maar het echte karakter van Okinawa ligt op het water: de duikgronden van de Kerama-eilanden, de UNESCO-jungle van Iriomote, het koraalstenen dorp van Taketomi en het ongerepte noorden van Yambaru National Park.
Steden & dorpen
Naha is het logische startpunt, maar de eilanden eromheen zijn minstens zo de moeite waard. Hier zijn de belangrijkste bases op het hoofdeiland en de buitenste eilandengroepen.
Topbezienswaardigheden
Van Ryukyuaanse kasteelruïnes tot koraallagunes en 's lands bekendste aquarium — dit zijn de blikvangers van Okinawa.
Verborgen parels
Drie hoeken van Okinawa die de meeste buitenlandse bezoekers — en veel Japanners — nooit bereiken.
Wanneer te gaan
Okinawa is het hele jaar subtropisch warm, maar houd rekening met het regenseizoen in mei–juni en een actief tyfoonseizoen van juli tot september.
Lenteharu
Mrt – Mei18–25°CGemiddelde drukte
Lenteharu
- Droog en aangenaam — strandweer zonder drukte
- Kersenbloesems pieken al in late januari, vroegst van heel Japan
- Zee nog fris tot april
- Golden Week druk op het hoofdeiland
Zomernatsu
Jun – Aug27–32°CVeel drukte
Zomernatsu
- Hoogseizoen voor snorkelen en duiken
- Regenseizoen (tsuyu) tot begin juni
- Tyfoonrisico stijgt vanaf eind juli
- Piek binnenlands toerisme
Herfstaki
Sep – Nov22–29°CWeinig drukte
Herfstaki
- Tyfoonkans loopt door tot in oktober
- Zee blijft warm — lang duikseizoen
- Lagere prijzen, minder drukte
- Nauwelijks buitenlandse bezoekers
Winterfuyu
Dec – Feb16–22°CWeinig drukte
Winterfuyu
- Warmste winter van Japan, gemiddeld 15–20°C
- Walvissen spotten bij de Kerama-eilanden (januari–maart)
- Kersenbloesems vanaf late januari
- Rustiger dan vastelandse badplaatsen
Voorgestelde reisroutes
Kies één eilandengroep en verken die grondig, of combineer meerdere op een langere reis.
Veelgestelde vragen
Is Okinawa onderdeel van Japan?
Ja, sinds 1879 — maar cultureel is het een wereld apart. Okinawa was eeuwenlang het onafhankelijke Ryukyu-koninkrijk, met een eigen taal, keuken en architectuur. Die Ryukyuaanse identiteit is vandaag nog duidelijk zichtbaar.
Hoe kom ik op Okinawa?
Vanuit Tokyo, Osaka en Fukuoka vlieg je in 2–3 uur naar Naha Airport. Vanuit Naha zijn er doorgaande vluchten naar Miyako, Ishigaki en de Yaeyama-eilanden. Ferry's vanuit Naha's Tomarin-terminal verbinden met de Kerama-eilanden en Kume Island — controleer actuele dienstregeling voor vertrek.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Okinawa?
Vijf dagen volstaan voor het hoofdeiland plus een dagtocht naar de Kerama-eilanden. Wil je Miyako of de Yaeyama-groep (Ishigaki, Iriomote, Taketomi) zien, reken dan op een week of meer. Zie ook okinawa eilanden reisroute.
Wat is de beste reistijd voor Okinawa?
Eind april–mei en oktober–november bieden de beste balans tussen weer en drukte. Het regenseizoen loopt van mei tot juni; tyfoonrisico piekt van juli tot september. In de winter zijn temperaturen aangenaam (15–20°C) en speel je walvissen bij de Kerama-eilanden — maar zwemmen is dan te koud.
Welk eiland van Okinawa is het mooist?
Dat hangt af van je reisdoel. Het hoofdeiland voor geschiedenis en bereikbaarheid. De Kerama-eilanden voor kristalhelder water op dagtrip-afstand van Naha. Miyako voor het blauwste water van Japan. Iriomote voor jungle en mangrove. Taketomi voor het traditionele Ryukyuaanse dorp.
Heb ik een JR Pass nodig voor Okinawa?
Nee. De JR Pass dekt geen vluchten en Okinawa heeft geen Shinkansen-verbinding. Op het hoofdeiland rij je met huurauto, bus of de Yui Rail monorail in Naha. Voor de buitenste eilanden betaal je afzonderlijk voor vluchten of ferry's.