Hokkaido is Japan's noordelijke grensgebied: met 83.000 vierkante kilometer de grootste prefectuur van het land, groter dan Ierland en met iets meer dan vijf miljoen inwoners. Vulkanische nationale parken, zuivelboerenland, kusten met drijfijs en het thuisland van de inheemse Ainu. De meeste reizigers blijven in de driehoek Sapporo–Niseko–Furano. Het echte karakter van Hokkaido leeft in de hoeken die ze overslaan.
Steden & dorpen
Van de havenstad in het zuiden tot de uitgestrekte vlaktes in het oosten: Hokkaido's steden zijn elk een eigen wereld.
Sapporo
De vijfde stad van Japan en het bruisende hart van Hokkaido, bekend om zijn sneeuwfestival en ramen
Hoofdstad van Hokkaido
- Sapporo Snow Festival
- Susukino nightlife
- Hokkaido ramen
Hakodate
Hokkaido's zuidelijkste stad met een historische haven, nachtelijk panorama en beroemde ochtendmarkt
Historische havenstad
- Nachtelijk panorama
- Kanemori pakhuis
- Ochtendmarkt
Asahikawa
Centraal gelegen stad in Hokkaido, springplank naar Daisetsuzan en thuis van een van Japan's beste dierentuinen
Poort naar Daisetsuzan
- Asahiyama Zoo
- Daisetsuzan toegang
- Asahikawa ramen
Otaru
Nostalgische havenstad met een pittoresk kanaal, glasblazers en verse zeevruchten op loopafstand van Sapporo
Kanaalstad bij Sapporo
- Otaru kanaal
- Glaskunst
- Sushi en zeevruchten
Kushiro
Poort naar de moeraslanden van Oost-Hokkaido, waar Japanse kraanvogels overwinteren in de mist
Kraanvogels en moeras
- Kushiro Shitsugen moeras
- Japanse kraanvogels
- Zonsondergang boven de haven
Topbezienswaardigheden
De grootste trekpleisters van Hokkaido: vulkanische parken, bloemenvelden en onsen onsen guide-dorpen die nergens anders in Japan bestaan.
Japan's grootste nationaal park: vulkanische toppen, zomerse wandelroutes en de vroegste herfstbladeren van het land
Lavendel- en wildbloemheuvels die tot aan de horizon reiken; piek in juli, fotogeniek het hele jaar door
UNESCO-beschermd wild gebied op de oostpunt van Hokkaido: bruine beren, orka's, drijfijs en paden die nauwelijks een buitenlandse bezoeker zien
Hokkaido's bekendste onsen-resort, gebouwd rondom de rokende kraters en geisers van Jigokudani, de Helvallei
Verborgen parels
Drie uithoeken die vrijwel geen buitenlandse reiziger bereikt, maar die elke Japanse toerist kent.
Verborgen ParelKobaltblauwe zeekliffen ten westen van Otaru, met verse zee-egel rechtstreeks van de boot: een kustlijn die de meeste buitenlandse toeristen nooit horen noemen
Verborgen ParelHaringboomstad uit het Meiji-tijdperk aan Hokkaido's stille zuidwestkust: houten pakhuizen, gelakte koopmanspanden en vrijwel geen bezoekers
Verborgen ParelTwee alpiene eilanden bij Hokkaido's verre noordwestpunt: Rishiri's eenzame vulkaan van 1.721 meter, Rebun's wildbloemenpaden en het dunst bezochte wandelgebied van Japan
Wanneer te gaan
Hokkaido heeft geen regenseizoen en vier uitgesproken seizoenen, inclusief de vroegste herfstbladeren van Japan en een winter die het eiland van de rest van het land onderscheidt.
Lenteharu
Apr – Mei2–12°CWeinig drukte
Lenteharu
- Kersenbloesems pieken begin mei, weken later dan de rest van Japan
- Sneeuw blijft tot in april in de bergen
- Weinig drukte voor Golden Week
- Vers zeevruchtenSeizoen begint
Zomernatsu
Jun – Aug18–26°CVeel drukte
Zomernatsu
- Lavendelpiek in Furano en Biei begin tot half juli
- Aangenaam weer zonder regenseizoen
- Wandelseizoen in Daisetsuzan en Shiretoko
- Beste wildlifeperiode in Shiretoko: beren en walvissen
Herfstaki
Sep – Nov5–18°CGemiddelde drukte
Herfstaki
- Herfstbladeren starten half september in Daisetsuzan, het vroegst van Japan
- Levendige oranje, rode en gele tinten in de hooglanden
- Ideaal voor wandelen en roadtrips
- Minste drukte van alle niet-wintermaanden
Winterfuyu
Dec – Feb-8 tot 2°CVeel drukte
Winterfuyu
- Wereldklasse poedersneeuw in Niseko en Furano; piek januari tot februari
- Sapporo Snow Festival in februari trekt zo'n 2 miljoen bezoekers
- Drijfijs langs de Okhotosk-kust bij Abashiri
- Onsen-seizoen op zijn hoogtepunt
Voorgestelde reisroutes
Van een lang weekend in Sapporo tot een volledige rondrit door het oosten: drie routes voor elk reisschema.
Veelgestelde vragen
Wat is de beste tijd om Hokkaido te bezoeken?
Februari voor poedersneeuw en het Sapporo Snow Festival, juli voor de lavendel in Furano en Biei, en half september tot half oktober voor de vroegste herfstbladeren van Japan in Daisetsuzan. Kersenbloesems pieken hier pas begin mei, weken later dan de rest van Japan.
Heb ik een auto nodig in Hokkaido?
Voor Sapporo, Otaru, Hakodate en Furano volstaan trein en bus. Voor Shiretoko, het Shakotan-schiereiland of de Tokachi-vlakte is een huurauto de enige praktische optie. Hokkaido's wegen zijn breed en rustig; rijden is hier aangenamer dan vrijwel overal elders in Japan.
Is Hokkaido ook de moeite waard in de winter?
Zeker. Niseko en Furano leveren wereldklasse poedersneeuw, het Sapporo Snow Festival is nergens anders te vinden, en drijfijscruises bij Abashiri zijn uniek voor Japan. Reken op temperaturen ruim onder nul; pak zwaarder in dan voor Honshu.
Hoeveel dagen heb ik nodig voor Hokkaido?
Drie dagen voor Sapporo en Otaru. Vijf dagen voegt Furano, Biei en Hakodate toe. Een volle week is nodig voor Shiretoko in het oosten of de Rishiri- en Rebun-eilanden in het uiterste noorden. Hokkaido is groot; onderschat de afstanden niet.
Hoe kom ik vanuit Tokyo naar Hokkaido?
Het snelst per vliegtuig: circa 1,5 uur van Haneda of Narita naar New Chitose Airport, daarna zo'n 37 minuten per trein naar Sapporo (controleer actuele vertrektijden). Per Hokkaido Shinkansen shinkansen guide rij je in circa 4 uur van Tokyo naar Shin-Hakodate-Hokuto, handig als je Hakodate als startpunt kiest.
Wat is Hokkaido bekend om qua eten?
Zuivel van topkwaliteit: de roomijs en boter zijn beroemd in heel Japan. Daarnaast verse zeevruchten: zee-egel, sneeuwkrab, zalm en sint-jakobsschelpen uit de koude wateren. Sapporo ramen en butadon (varkensvlees op rijst) uit de Tokachi-regio zijn regionale klassiekers.